车队抵达北门时，倒计时还剩五十九小时。
北门是一座横跨冰河的检查站，十二条通道灯火通明。没有守卫，只有一排识别台。第一名男孩抱书走上去，绿灯亮起；他把书放下，独自走，红灯立刻亮了。
【未检测到文明价值。】
男孩盯着那行字，没有哭。他只是把书重新抱好，像早知道会这样。
苏晚照一脚踢坏识别台外壳，里面没有复杂机械，只有一只称重盘。一本书恰好五公斤，孩子体重不计。系统所谓文明价值，竟是最粗暴的货物重量。
“那就把人和书绑一起过。”有人提议。
第一辆车照做，过门后却只剩书落在传送台上，孩子被弹回雪地。北门通往巴别运输层，运输额度按“物资”核算。要把人带走，必须给每个人建立现实身份坐标。
秦策能做，但一根坐标针只能固定一人三分钟，他手里只有六十根。
一百二十七个孩子，需要分两批。就在众人准备抽签时，远处城市传来钟声，街道上又出现新的队伍。不是其他国家的人，而是成年人。
他们推着轮椅、雪橇和装满档案的手推车，从不同街区赶来。教师、医生、厨师、维修工，足有上千人。孩子们喊老师，喊妈妈，队伍第一次乱了。
系统没有提过成年人。
纸条上的第二次发车，原来不是提醒带一个老师，而是整座城的人都还活着。他们把孩子先送到校门口，自己回去收拢档案，三十年来依靠书页维持时间，始终没等到足够大的车。
北门上方的数字从一百二十七跳成两千四百九十一。
运输额度仍只有四十二。
十六国频道立刻吵起来。现实也有灾区，巴别运输层每多承载一个雪城居民，就可能挤掉一份送回现实的能源。有人主张先送孩子，有人主张先送掌握核心技术的成年人，也有人要求各国按投入分配名额。
这些意见都不蠢。
资源确实有限。
林夜没有喊全都要。他先问秦策：“北门按什么分配能量？”
“身份坐标越远，耗能越大。送回现实最贵，送到巴别中继城便宜得多。”
“中继城能住人？”
“机场、医院都空出来了，但没有长期食物。”
“先送中继城，再想吃的。”
北门没有禁止中转，只是任务默认目的地是现实，因为那样奖励结算最快。秦策把坐标改到他们刚救下的医院，单次运输量从四十二变成六百。
代价是任务不算完成，任何队伍都拿不到文明核心。
艾萨克先把王冠队的现实额度并入。钟楼和折纸紧随其后，仍有五支队伍拒绝。他们要保留额度救自己的国家，也没有义务为雪城承担无限责任。
林夜接受了拒绝，只把需要的缺口公开，不给他们扣帽子。
第一批六百人过门。检查站仍只认书，于是每个人都抱了一本。没有书的人怎么办？孩子们把自己的书拆成两半，大人则把三十年中记住的新事写在衣服上。那位抱空白画册的小女孩画了司机爷爷，撕下来贴到一名伤员胸口。
识别台绿了。
它从来不是真的不认人。
只是这个世界里，必须有人留下证据，机器才肯承认你来过。
第六百人通过后，冰河突然开裂。北门后的运输光带迅速变暗。中继城传来消息：一次涌入太多活人，巴别医院的能源只够维持九小时。
雪城还有一千八百多人。
而他们刚把最容易救的一批，送进了另一个正在断电的地方。