靴声从文书房方向一路传过来，踩得木板咯吱响。宋焱早已经贴着墙根溜出了后门，绕着补给站边缘走到椰林深处，靠着粗树干停下喘气。
他解开领口扣透风，指尖从怀里摸出那本皱巴巴的记事本，又摸出贴身藏着的铜牌。记事本左上角少了块三角，刚好严丝合缝卡进铜牌缺角，一点误差都没有。
铜牌上那道淡金色暗纹，从当年红堡一直延伸到这里，每一次转折都刚好对上他走的路。宋焱指尖蹭过暗纹，想起在红堡偏院床底藏着的那半块带金玫瑰纹的瓷片，还有院子里留着一模一样纹路的白色菊花花瓣，忽然就懂了所有线头其实早缠在了一起，只等着他慢慢走过来。
他把铜牌塞回怀里，靠在树干上翻随身揣的海军名册，指尖划过一排排名字。
停在两个名字上。
爱德华·纽盖特，白胡子。战国·卡普空，海军元帅。
他盯着这两个名字，指尖敲了敲树干。早年战国确实在东海待过好几年，履历上清清楚楚写着，而白胡子正好出身东海。姓氏不对，可架不住巧合凑得太齐。
宋焱眼睛亮起来，摸出铅笔在空白草稿纸上飞快写起来。三十年前年轻战国还没升任元帅，在东海巡逻时，和白胡子寡居的母亲相恋。那时候海军规矩严，高阶军官不许和海贼亲属沾边，只能被迫分开，没曾想女方那时候已经怀了身孕，白胡子就成了遗落在外的私生子。
一笔一划补完所有细节，他把纸铺在膝盖上，盯着看了足足半分钟，忍不住低低笑出声。
原本只是一句没头没尾的空谣言，补完这些细节，居然真的逻辑通顺，活像是真有这么回事。荒诞不经的猜测，瞬间就变成了能让人忍不住往真了想的秘闻。
椰林外传来杂乱的靴声，还有人喊着搜捕的口令，宋焱把草稿折好塞进怀里，攥紧了藏在袖管的铅笔，指尖蹭到衣袋里那点细碎的铜屑，金玫瑰的纹路早和之前捡到的瓷片残纹对上，连夜刃袖口那半枚铜牌的缺角，也和自己这半枚严丝合缝。
原来对方早把所有线索铺在路上，就等他一步步走过来。宋焱压下心头的波澜，贴着树干往阴影里缩了缩，看着远处补给站的方向，整个营地已经乱了起来。
荒石少将推开文书房的木门，佩刀撞在门框上，发出哐当一声响，惊得屋里几个伏案整理情报的文书都猛地站了起来。
“人呢？”荒石的声音压得很低，带着绷不住的怒火。
坐在最里面位置的文书，指着宋焱刚坐的桌子，颤着声开口。
“刚还在这儿整理名册，送完情报就出去了。”
荒石几步走过去，手按在桌面上扫了一圈，又翻开摞得整整齐齐的补给清单，最上面压着几张空白稿纸，全是干干净净的，连一点铅笔印都没留下。他翻遍了抽屉，连桌腿缝都摸了，什么可疑东西都没找着。
“他走了多久？”
“有一刻钟了吧，看着往后门方向去的。”另一个老文书扶了扶眼镜，慢吞吞补了句，“刚才整理名册的时候，还夸他手脚麻利，比之前那个替补能干多了。”
荒石咬了咬牙，攥紧了佩刀刀柄。到手的线索又飞了，对方居然连一点痕迹都不留下，做事干净得让人牙痒。
“把门堵上！”他回头对着门口的卫兵吼了一声，“通知所有人，封锁补给站所有出口，扩大搜捕范围，挨个儿帐篷搜！就算挖地三尺，也要把人给我找出来！”
卫兵齐声应了，转身往外跑，传令的哨子声立刻响了起来。整个后勤补给站瞬间陷入混乱，人喊马嘶，帐篷被掀开的哗啦声此起彼伏，连停在码头上的补给船都被勒令停船检查。
椰林里的宋焱听得清楚，趁着乱劲，顺着林间小径往情报部的方向挪。阳光透过椰树叶筛下来，落在沙地上，晃得人眼睛发花。
前面传来皮鞋踩沙子的声音，两个巡逻卫兵端着步枪，慢悠悠从对面走过来，说笑着聊起刚才的搜捕。
“听说混进来个海贼奸细，真的假的？”
“谁知道呢，少将亲自下令搜，能假得了？希望赶紧搜完，我这脚都快磨起泡了。”
宋焱赶紧往旁边一棵大椰树后一躲，贴紧树干屏住呼吸，连大气都不敢喘。靴子声越来越近，停在了离他不到三步远的地方。
他攥紧了袖管里的铅笔，指节都绷得发白，心脏砰砰跳得厉害，只要再往这边多走两步，就能撞见他。
“哎，那边好像有动静？”
“哪有，风刮的吧，赶紧走，搜完这块还得去码头呢。”
靴子声重新响起来，慢慢往远处挪，渐渐听不见了。宋焱松了口气，后背已经渗出一层薄汗，他抹了把额角的汗，确认周围没了动静，才继续沿着小径往情报部走。
没走多久，就到了情报部帐篷外的林荫道，两旁的灌木丛长得密密麻麻，刚好能藏人。宋焱猫着腰钻进去，伏在灌木丛后，往帐篷门口看。
没等两分钟，帐篷帘子被掀开，战国和卡普一前一后走了出来，两人都皱着眉，声音压得很低，正在说话。
“最近流言传得邪乎，你听说了没有？”卡普叼着甜甜圈，含糊不清地问。
“能听不到吗？整个后勤营都在瞎传。”战国的脸色很难看，“我就想知道，这狗屁谣言到底是谁最先编出来的。”
宋焱躲在灌木丛后，指尖悄悄摸了摸胸口，激活了劣化旁观者能力。淡金色的微光从眼前一闪而过，战国和白胡子两个人名浮出来，后面跟着明明白白的死期，和他之前看到的分毫不差。
一切都对上了。宋焱按捺住心里的暗喜，指尖凝聚精神力，准备启动小范围精神广播，把补完细节的谣言顺着风散出去。只要这谣言传到军营每个角落，不用他动手，海军和白胡子那边自然会生出嫌隙。
这当口，后颈突然泛起一阵熟悉的冰冷。
像是有人贴着你的后背，正盯着你的后脑勺看，那股寒意顺着脊椎往上爬，冻得人连汗毛都竖了起来。
宋焱的动作瞬间僵住，连呼吸都忘了。
他没有动，也没有回头，那道视线就那么牢牢黏在他背上，熟悉得不能再熟悉。
从君临红堡一路追到马林梵多，他躲了整整一百多章，对方终于找到了他。
宋焱僵在灌木丛后，能认出那道冰冷视线的主人就是顾言。