鞋底蹭开干枯落叶，宋焱的半个身子从落叶堆里慢慢滑出来，后背沾了半层干松针，扫都扫不净。
他侧耳听了足足半分钟，远处只有搜捕队踩过碎石的脚步声越来越远，混着荒石的喝骂，没半点折回来的意思。
紧绷的肩背终于松下来，宋焱摸出怀里的铜牌和记事本，指尖顺着淡金色暗纹慢慢摩挲。
记事本封皮的缺角，正好严丝合缝卡进铜牌边缘，一点偏差都没有。那道从红堡偏院开始延伸的淡金色光点，顺着铜牌刻纹一路爬过来，终点正对着莫比迪克号的方向。
所有线索全对上了。
当初兰尼斯特杀手藏在红堡偏院床底的半块白瓷，沾着金玫瑰纹样，正好补全了铜牌上缺掉的那半朵花。他当初留在空屋窗台的白色菊花花瓣，后来夜刃原样放在了他租住小院的青石板上——那是对方说已经找到他的信号。
他仿造小指头纹章蹭掉的铜屑，带着同样的金玫瑰暗纹，正好和瓷片上的残纹对上。夜刃袖口缺了一半的铜牌，纹样居然和蓝赛尔的那一块完全吻合，拼起来就是完整的三朵金玫瑰。
每一步都被算到了。从他拿到这半块铜牌开始，每一次的指引，每一条线索，全都是对方提前铺好的路。
宋焱把铜牌塞进贴胸的衣袋，拍了拍裤子上的泥，猫着腰顺着椰林往海边走。树影斑驳落在他背上，没人能发现这个混在后勤堆里的小文书，居然是整场混乱的源头。
马林梵多中心广场的高台上，战国刚压下台下嗡嗡的议论声，指尖还按着话筒，脸绷得发青。
他活了快一辈子，什么样的风浪没见过，可这么离谱的谣言，还是头一回听见。什么他和白胡子是亲生父子，说出去谁能信？疯了吧！
刚要转身跟三大将核对防线布置，身侧突然传来一声清嗓子的响动，卡普抱着胳膊，声音大得整个广场都能听见。
“战国，我问你一句。”
“你跟那家伙老家真是同一个地方？”
战国刚松下去的那口气，当场又噎在了喉咙里，整个人都愣在原地。他猛地转头瞪着卡普，眼睛都快瞪出来了，脸皮直抽抽。
“卡普！你胡说八道什么！”
“我胡说？”卡普往前踏了一步，丝毫不让，“人家说的有鼻子有眼，连你小时候在西海边掏鸟窝的事都写了，你敢说没有？”
台下的议论声轰一下就炸了，比刚才还要热闹好几倍，无数目光齐刷刷扫上高台，落在战国和卡普脸上。
赤犬站在最左边，双手背在身后，脸黑得像锅底，一声不吭，眼神却不停往战国身上扫。青雉靠在栏杆上，半眯着眼咬着雪茄，烟雾绕着他的脸飘，看不清表情。黄猿靠在柱子上，脚搭着台阶，双手插在口袋里，晃着脑袋叹气。
“哎呀呀，没想到还有这种往事哦。”
“战国元帅，这到底是不是真的呀？”
战国气得吹胡子瞪眼，一把推开挡在面前的话筒，大步走到高台边缘，伸手指着台下，嗓门大得震得人耳朵疼。
“全是胡说八道！这绝对是海贼派来的反间计！”
“所有人立刻停止议论，专心准备作战！这都是敌人的阴谋，千万不要上当！”
他喊得越凶，台下的议论声反而越大，眼神飘得更诡异了。哪有人被说中了会这么激动？要是真没这事，大大方方否认不就完了？
三大将各站一边，谁也不说话。赤犬的眉头拧成了结，青雉慢慢吐了个烟圈，黄猿还是那副漫不经心的样子，眼神里全是看戏的意味。
海军高层那点本来藏着的矛盾，就这么明晃晃摊在了全广场所有人面前。
宋焱顺着椰林绕到海边防波提，找了块最高最大的礁石躲在后面，只露出半个脑袋往海面上看。
白胡子的巨大船队停在离岸不到两海里的地方，莫比迪克号就像一座漂浮的小山，那幅带着白胡子的巨大旗帜，被海风扯得猎猎作响，隔着老远都能感受到那股压迫感。
他摸出怀里的铜牌，确认暗纹没错，这才闭上眼睛，激活了劣化旁观者能力。
淡金色的微光从他眼底一闪而过，再睁开眼时，视线里已经多了两行模糊的字。
战国，剩余寿命：三个月零七天。
比他上次观测的时候，又少了整整十四天。
再转脸看向莫比迪克号船头那个高大的人影，爱德华·纽盖特，剩余寿命：一天零十一个时辰。
也比之前少了六个时辰。
命运线又歪了。他这一把火，烧得比想象中还要厉害，连这两个怪物的死期都硬生生往前挪了。
宋焱靠在礁石上，长出了一口气，心里那点疑惑慢慢散了。所有线索全对上之后，他哪里还不明白，从维斯特洛到马林梵多，夜刃一路指引，就是要把他引到这里来，引到顶上战争的最中心。
对方就是要他再添一把火，把这潭水搅得更浑浊。
海风带着咸湿的水汽吹过来，宋焱刚要擦一把脸，突然听见礁石上方传来拉动枪栓的咔哒声。
“出来！什么人躲在那里！”
宋焱的心一下子提到了嗓子眼，他攥紧了贴胸口袋里的铜牌，慢慢直起腰，举起双手露出脸上无害的笑。
了望手站在礁石顶端，黑洞洞的枪口正对着他的脑袋，手指扣在扳机上，随时都能开枪。
“我是夜刃派来的，找纽盖特有事。”
宋焱慢慢掏出那半块刻着金玫瑰的铜牌，举过头顶，让了望手看清楚上面的纹样。
了望手盯着铜牌看了好几秒，收起枪对着下面喊了一句。
“把绳子扔下去，让他上来。”
粗麻绳垂下来，宋焱抓着绳子蹭了好几下，才爬上莫比迪克号的船舷。甲板上站满了持刀的海贼，个个眼神凶狠，盯着他就像盯着猎物，可没人动手，只是分出两个人，把他往船头带。
宋焱跟着往前走，手心微微出汗。这是他第一次离四皇这么近，心脏跳得有点快，更多的却是期待——终于走到这一步了，所有线索都要揭开了。
船头风很大，那个背负着整个时代的男人，靠在主桅杆上，闭着眼睛养神，帽子上的白胡子被风吹得飘起来。听见脚步声，他慢慢睁开眼睛，浑浊的眼睛落在宋焱手里的铜牌上，发出一声低沉的笑。
“小子，夜刃让你带什么话来了？”
宋焱往前走了两步，把铜牌举起来，让白胡子看清楚那三朵完整拼合的金玫瑰。
“他说，所有线索都是坦格利安遗臣和他一起铺的，引我来顶上战争，就是要再给顾言添一把乱。”
白胡子听完，点了点头，算是认下了这件事，大笑一声，震得船板都好像在抖。
“没错！那小子就是想看整个海军乱起来，我也乐意给他这个机会。”
“反正老子来就是救艾斯，多乱一点，海军才顾不上动手，对我们只有好处。”
宋焱松了口气，刚要开口问点什么，就听见甲板下传来咚咚的脚步声，一队海贼押着一个被绑住双手的人，顺着楼梯走了上来。
那人被推了一个趔趄，挣扎着抬起头，散乱的头发散开，露出了一张宋焱绝对想不到的脸。
宋焱的瞳孔猛地收缩，整个人都僵在了原地。
那人居然是从椰林追出来，本该被海军缠住的顾言，他居然抢先一步摸上了莫比迪克号，想抢在夜刃之前抓他。