看见他走过来，王老汉要跪。太子伸手扶住他的胳膊。
收麦子不兴跪。他说，割完了？
割完了。王老汉说，六亩，全搬进棚了，没淋着。
太子嗯了一声，弯腰走进棚子。麦捆码得整整齐齐，干干爽爽，穗头饱满，没有发芽的。他伸手捏了捏麦穗，麦粒硬实，干透了。他又看了一眼王柱裹着布的手，布上还在渗血，鲜红转成暗红，干了一层又渗一层。
手怎么了？
搬麦子划了一下，不碍事。王柱把手往身后藏，脸涨得通红。
太子没说什么，从怀里摸出一个小瓷瓶，扔给他。白瓷的，塞着木塞，瓶身上印着药铺的戳记。
金疮药，敷上。别沾水，天热容易化脓。
王柱接住瓷瓶，愣了。他认得这个瓶子，城里药铺卖的，一小瓶要五十文，他们家从来舍不得买。他攥着瓷瓶，瓶身还带着太子怀里的温度，不知道说什么好。
太子蹲下来，抓了一把棚里漏下来的麦粒，在手里搓了搓，吹掉糠，塞一粒进嘴里嚼。嚼出满口香，嚼了半天，咽下去。
今年麦好。
是，托殿下的福，渠水浇上了。王老汉蹲在旁边，摸出烟袋锅，想抽，又觉得在太子面前抽烟不恭敬，收了回去，一亩能收三石半。
殿下。他壮着胆子问了一句，五月里往南边去的大军，有信儿了吗？
有了。太子说，贺珍开城投降，汉中拿下了。没动刀兵，降兵一个没杀，城里百姓一个没扰。
王老汉长长出一口气。打仗，苦的是百姓。不打仗就把城拿下来，最好。
太子在心里算账。关中六万亩麦，一亩平均三石出头，将近二十万石，加上秋里的豆子荞麦，加上陕北的十二万亩，一年三十万石往上。今年够吃，还能存一点。汉中塘报是前几天到的，五月十四大军到城下，李过在城下喊了话，十七贺珍就开了城，汉中仓里还有两万多石粮，降兵的嘴够吃，关中的粮不用再往南运，省下来，明年东边用得上。
王老头。他站起来，拍了拍手上的麦屑，你家麦子割完了，明天叫大柱他们帮村里劳力少的人家搭把手。就几户寡妇老人的，别让人家的麦子发了芽。
王老汉应了。村西头的李寡妇，男人前年被过路的流寇抓走没回来，她带着一个半大孩子，三亩地，一个女人家割不完。还有老张家，老张头瘫在床上，儿子才十二，也割不了。
还有一件事。太子说，麦收完了，地不能空着。今年改章程，一半种豆子，一半种荞麦。衙门会派人到村里来教。
种豆子？王老汉没明白。豆子撒播，谁不会种，还要人教？
豆子养地。太子说，今年种豆，明年麦子多收。怎么种，来的人会教你。
王老汉没听懂，记在心里了。
太子转身要走，走了两步又停下来，回头看王柱的手。王柱正笨拙地用一只手拔瓷瓶的塞子，拔了半天拔不开。
你叫王柱？
王柱抬起头，脸更红了。
伤好了，去城门口登记。新军正在招人，你这样的后生，当兵吃粮比种地强。一个月一两银子，一斗米，一天三顿饭，天冷了发还给棉衣。
王柱愣住了。从脸红到脖子根，张了张嘴，嗓子发紧，没说出来。当兵吃粮，一个月一两银子，这是他想都不敢想的事。他偷偷看了爹一眼。王老汉没说话，蹲在棚子门口抽烟袋，烟丝不知什么时候点着了，吧嗒吧嗒抽着。
太子没等他回答，带着陈虎走了。夕阳把影子拉得很长，踩在湿漉漉的黄土路上，一步一个泥印，泥印里积着雨水，映着天上的晚霞，红红的一片。
王柱攥着瓷瓶，手都在抖。瓶塞终于拔开了，里头是褐色的药粉，一股冰片味，凉丝丝的。
爹，我……
想去就去。王老汉说，家里有我和你弟，地种得过来。到了营里，听话，别偷懒，别跟人打架。
王梁在旁边拍了拍哥哥的肩膀。他的手还是湿的，拍在王柱肩上，留下一个湿印子。哥，你去。我在家种地，照顾爹和三妹。你放心。
王秀站在棚子门口，看着她哥，眼睛亮亮的。她没说话，把散了的辫子重新编好，咬着嘴唇点了点头。
远处的村子里，有人家在哭。麦子淋在了地里，一年的指望没了，哭声在雨后的空气里飘过来，断断续续。也有人家在笑，抢收回来了，一年的吃食有着落。哭声和笑声混在一起，被风一吹就散了。
王老汉磕了磕烟袋锅，站起来，看了一眼棚里堆得高高的麦捆。