张世豪猛地转过头，盯着朱小宝。眼睛里的凶光只闪了一瞬，就换成了一副委屈的模样。
“你这孩子——你外公死了，你心里难过，小人不怪你。但你也不能冤枉人啊。”
朱小宝没理他。他转过头，看着聂溶。
“那天天还没亮，他们就来了。四个人，一人一根木棍，冲进铺子里，见东西就砸。我外公上去拦，他们一棍子打在胸口上，把人打倒在地。我外公爬不起来，他们围着打。”
他说话的声音还在发抖，但每个字都说得清清楚楚。
“我娘跪下来求他们，说老人年纪大了，经不住打。他们不听。张世豪就站在门口，两只手背在身后，从头看到尾，一句‘住手’都没说过。”
张世豪的脸色变了。
“你胡说！”他声音猛地拔高，“你一个七岁的孩子，懂什么？你被打晕了，你看见什么了？”
“我没晕。”
朱小宝盯着他。
“你家家丁捡石头砸我后脑，是在他们打完人、搬东西的时候。打人的时候，我一直在院子里站着。从头看到尾。”
堂下安静了一瞬。
然后一个声音从人群里冒出来，不大，但很稳。
“老爷，小的能作证。”
众人转头，是那个开杂货铺的周掌柜。他还跪在地上，额头还贴着砖，但声音比刚才大了些。
“那日小的在铺子里，隔着半条街，看得真真的。四个人拎着棍子冲进回生堂，张世豪站在门口，确实没动过手，但也确实没拦过。陈家闺女跪在地上求了，他不理。”
他顿了顿，又加了一句：“打了有小半个时辰，棍子断了，还回去换了一根。”
堂下哄的一声。
“小半个时辰？那是往死里打！”
“换棍子？那还是理论？”
“断了的棍子还在不在？那可是物证！”
张世豪跪在地上的身子晃了一下。
他嘴唇哆嗦着，想说什么，又咽了回去。喉结上上下下滚了好几回，脸色从涨红变成了灰白。
聂溶始终没说话。
他看着张世豪，又看了看朱小宝，最后看了看堂下那几百号交头接耳的百姓。
惊堂木始终没拿起来。
但他开口了。
“张世豪。”
声音不大，但张世豪的身子明显抖了一下。
“你说你没指使打人，那四个家丁是你的人，棍子是你家的棍子，人是你带着去的。你告诉本官——你带人去回生堂，到底是要‘理论’，还是要打人？”
张世豪嘴唇翕动了几下，没说出话。
“你说陈家老头是病死的，仵作方才验过——胸肋多根骨折，是病能断骨头？”
张世豪的头低了下去。
“你说陈氏上吊跟你无关，她跪下来求你的时候，你但凡说一句‘有话好好说’，她至于当夜就挂上白绫？”
张世豪整个人伏在地上，额头贴着砖，一动不敢动。
堂下的议论声又起来了，但这次不是交头接耳，是正大光明的说话。
“老爷说得对！人是你带去的，棍子是你家的，出了人命你还想推？”
“在洛阳住了几十年？住了几十年就能打死人？”
“可怜陈家那孩子，才七岁……”
张世豪趴在地上，心里那点算盘劈里啪啦全碎了。
他原想着，这孩子没户籍，身份说不清，官府就不敢拿他怎么样。只要把水搅浑，他就能托人去刑房走动，花钱疏通，大不了赔一笔银子，关几个月就出来了。
可聂溶从头到尾没提“户籍”两个字，说的全是“命案”。
断了的肋骨，换过的棍子，跪下来求饶的陈氏——这些事，花的再多银子也抹不掉。
他趴在地上，后背的汗已经凉了，贴在后背上，黏糊糊的。
他心里只有一个念头：这一回，怕是要大出血了。
可他又转念一想——出血归出血，只要命保住就行。洛阳不行就去开封，开封不行就去南京，天底下没有银子办不成的事。
他把头埋得更低了，面上是服软认罪的模样，心里已经开始盘算，该找谁递话、该花多少银子、该往哪条线上去送。
聂溶看了他一眼，没再问。
他环顾堂下，声音洪亮。
“张世豪纵仆伤人致死一案，人证物证俱在，容不得狡辩。至于朱小宝身份一事——”
他顿了一下。
“等宗人府回文。今日休堂。”
话音落地，惊堂木正要拍下——
“老爷且慢！”
张世豪猛地抬起头，跪在地上的身子往前倾了倾，铁链哗啦作响。他的脸色灰白，额头上全是汗，但眼神不一样了——不再是刚才那副伏地喊冤的可怜相，而是带着一股豁出去的狠劲。
“小的不服！”
他的声音又硬又急，像是咬碎了牙根挤出来的。