钦差一行人离洛阳的第二日，朱小宝便递了话，求聂溶做主，安葬外祖父陈敬山与生母陈氏。
按大明规制，宗室有丧，地方官府需协理丧仪。何况他新封辅国中尉，圣谕明发，聂溶不敢怠慢，当即拨出县衙礼房吏、杂役数人，采买棺椁、寿衣、香烛、祭品，一应开销暂从张世豪赔付的抚恤银里支取。
彼时已是天启五年，洛阳民间丧葬礼法依旧循旧。朱小宝身具宗室身份，礼数更不能简省。
先寻阴阳先生踏勘城郊吉壤，择一处依山近水的坡地。分设两座墓穴，外祖父居左，生母居右，挨在一处。礼房备下两副柏木整棺，内层衬棉帛，外层髹黑漆描暗纹。又裁造男女两套寿裳，内里细布中衣，外层绸面敛服，鞋袜、头帕、护帛，样样齐全。
头一日设灵于偏院正屋，搭起素白灵棚，悬白幡、挂长帛。案上立两块木主，一书“外故显考陈公讳敬山之位”，一书“故庶母陈氏之位”。朝夕供奉香烛、素饭清水。朱小宝一身粗麻重孝，麻衣束腰，麻绳系发，赤足趿着草鞋，日夜守在灵前。
他无旁支亲戚，无宗族长辈。偌大灵堂，自始至终只他一个孝子。往日邻里怕沾张世豪的官司，怕县衙势力，不敢靠近。如今知晓他是御封辅国中尉，偶有乡邻远远来上香，也只敢行个礼便匆匆退走，无一人能上前陪他说几句话。守灵整夜，唯有烛火摇曳，风吹白幡簌簌作响。偌大灵棚里，只剩他孤身一人，跪在蒲团上，一遍遍烧纸钱。
停灵三日，遵古礼做小祥、奠酒、读祭文。聂溶带着刘师爷、县衙众官吏前来吊唁，行拜慰之礼，算是地方官府替他撑住场面，不至于一场丧事冷冷清清，落了宗室体面。礼房吏依程法走仪：晨夕两奠，三献酒醴，诵读哀章。朱小宝伏在灵前叩拜，脊背单薄，哭声嘶哑，三日下来眼底青黑更重，却不曾缺半分礼数。
发引那日，一早请僧人诵经超度，吹打班子奏素乐。两副棺木一前一后，由衙役轮换抬棺。朱小宝披麻执引幡，走在棺前，沿路抛撒路钱。聂溶领着一众官吏随行送葬至墓地，督令杂役开挖墓穴、砌砖椁、铺石灰防潮。落棺、定方位、掩土、立坟，最后堆起两座齐整土丘，前立石碑，刻上名讳生卒。
整套丧仪走完，前后耗去不少抚恤银。棺椁、僧道、祭品、坟地工费、犒劳杂役，一笔笔从刘师爷手中过账，账面上尽数记在朱小宝名下。
下葬礼毕，送走官吏僧众，坟前只剩朱小宝一人。他除去身上粗麻孝衣，换上朝廷颁下的辅国中尉常服。青布锦缘的束身长袍，腰间束素银带，头上一顶制式小巾，料子挺括规整，是从前他连碰都碰不到的体面衣裳。他低头看了看自己的袖子，伸手抚过衣料上的纹路，布料厚实，指尖触上去是凉的。
他站在两座新坟之间，环顾四下。旷野辽阔，天边压着几朵灰云，风吹过来，带着新翻泥土的气息。身边再无半个至亲。外公没了，娘也没了。陈家本就人丁单薄，一脉断绝。朱家宗室远在别处王府，洛阳城内无半枝骨肉。从今往后，世间只剩他朱小宝一人。无长辈照拂，无手足相伴，孤身孑然。
他低头看着自己身上的官服。青色的，素银腰带，小巾端正。这身衣裳沉甸甸地压在肩上，与从前那个流落街头、靠凉水充饥的孩童，早已不是同一个人。从前人人可欺，如今他是朝廷在册、录入玉牒的大明宗室辅国中尉。
他对着两座坟茔深深一揖，弯下腰，许久没有直起来。
“外公，娘，往后不必再受苦了。”他直起身，声音不大，风把他的嗓子吹得发哑，“我如今有身份，有田地宅院，能护住自己，也能替你们讨公道。你们安心长眠，剩下的路，我一个人走。”
风吹坟头新插的白帛，簌簌地响，没有回声。朱小宝拢了拢身上的锦袍，转过身，沿着来路往回走。步子不快不慢，脊背挺得很直。官袍的下摆被风掀起来，又落下去。他没有回头。
葬事落定，朱小宝脱了孝服，在偏院屋里坐下，把家产清册摊开。
他先把银票抽出来看。六百两，办丧事花了大半，剩下的薄薄几张，捏在手里没分量。他把银票搁到一边。
然后是地契。
第一张是外公的药铺。城东偏南，不在正街，但离闹市不远，位置不差。铺子不大，前头卖药，后头住人，药架、药缸、碾槽、砂锅一应俱全。外公的手抄方子和辨药手记压在柜台底下，厚厚一摞。这铺子是他立身的根本，留着，不卖。以后就住在这儿，前店后家，自己给自己当掌柜。
第二类是张世豪赔付的那些。清册上写得清楚——偏僻破屋三间，在城西巷尾，挨着城墙根，漏雨，租不出去。老旧农具一批，锈的锈、断的断，大半不能用。残次牲口两头，老牛瘸驴，干不了活。巷尾冷铺一间，关了半年了，没人来。朱小宝把这几页翻过去，心里定了——全卖。找牙行，折现，一分不留。
然后是分到的田产。上等肥田一块没有，全被官府扣下了。到他手里的，是几块散在各处的薄田，土质一般，收成平平，还挨着村子，跟乡邻扯地界、交粮税，琐碎得很。这些田留着也是麻烦，日后找机会一并卖了，换成银子拢在手里。
最后是他自己选的那两块赐田。河畔滩涂，靠山荒坡。
刘师爷当初给他看舆图的时候，满城官吏都以为他年幼无知，捡了两块没人要的废地，暗自窃喜。朱小宝盯着契纸上那两行字，没笑。他知道自己在干什么——这两块地是连在一起的。河滩挨着山脚，山坡下来就是水边，中间只隔一道土坎。打通了，就是一片依山傍水的整地。
河滩靠水，挖渠引水能开成水田。山坡向阳，土质疏松，种不了粮食，但能种草药。外公教过他识百草，哪味药喜阴、哪味药喜阳、哪味药怕涝、哪味药耐旱，他全记得。整片山坡拾掇出来，种上黄芪、柴胡、丹参、白及，三五年就是一棵摇钱树。水里有粮，山上有药，不靠官府，不靠乡绅，自己就能立起来。
他把清册合上。六百两现银花得差不多了，破烂家产一堆，薄田几块，荒地两片，外加一间药铺。这就是他全部的家当。刘师爷在账面上给他做了两千八百两的家产，剥掉水分，实打实的硬货堪堪两千两，一半还是荒地，一时半会儿变不出银子。
但他不急。
破烂家产找牙行卖了，能回一笔。薄田找机会转手，又能回一笔。两下凑起来，手头就有了活钱。有了活钱，就能买药材种子，就能雇人开荒，就能把河滩和山坡拾掇出来。一两年工夫，水田有了收成，药园有了产出，他的日子就能立住了。
至于那些分他银子、贪他家产、欺他年幼的人——刘师爷、聂溶、太监、锦衣卫、东厂，药铺里那个换药的掌柜，偏院门口那两个收银子撤岗的衙役。每一笔账，他都记得。只是现在不能说。他刚站稳，根基还浅，手里没银子，没人脉，没势力。先攒钱，先拓土，先把自己喂饱喂壮。等他有银子了，有根基了，那时候再一笔一笔慢慢算。
朱小宝把地契收回匣子里，盖上盖子。从今天起，他就搬出县衙偏院，住进外公的药铺。前店后家，自己给自己做饭，自己给自己熬药，自己给自己看店。光棍一条，一人吃饱，全家不饿。没有拖累，没有软肋，没有牵挂，便无所畏惧。