朱小宝拉开药柜抽屉，先取出淡竹叶、灯芯草、金银花、麦冬、芦根，每种抓出一把，整整齐齐平铺在柜台台面上。又迈步走到柜子最深处，拖出两个贴着小纸条的布包，一包是晒干碾得细碎的浮萍，另一包是切得匀整的苍耳嫩苗。
他抬手捏起一撮浮萍凑到鼻尖轻嗅，鼻尖微微动了动，只闻见一层淡淡的湖塘水腥气，混杂着干草的淡味。再捻起一小撮暗绿色苍耳碎苗，放在鼻下细闻，青涩的草木气味极淡，稍加一点甘甜草药便能完全盖住。
随后他把浮萍、苍耳苗尽数收拢，倒进粗陶研钵，握住木杵一圈一圈反复研磨，力道不重不轻，足足碾了大半个时辰。时不时停下，指尖捻一点钵内粉末搓揉查验，直到指尖摸上去顺滑，半点硬颗粒都察觉不到，才停下手上动作。他拿起小瓷瓶，把细腻药粉全部倒进去，拿软木塞狠狠塞紧瓶口，又用布条缠了两圈瓶口封牢，杜绝气味散出。
他侧过身子，朝着后院方向扬声喊了一句：“陈老实，过来前堂。”
片刻后，陈老实脚步放轻走进铺面，规规矩矩站在柜台外侧，双手垂在身前，脊背微微弓着，视线不敢随意扫动柜上各类药材。朱小宝立在柜台内侧，一层厚实木柜隔在二人中间，神色平淡，看不出半分起伏。
朱小宝伸手指向摊开的五味清火草药，指尖逐一点过每一味药材：“这几样是市面随处可见的清火凉茶原料。往后你每日摆摊熬汤，只准用这五味，其余任何药材一概不许往里添。少一味不行，多一味也不行。”
陈老实目光顺着朱小宝的指尖一一扫过药材，脑袋轻轻一点，嘴里低声应了一句：“小东家，小的记牢了。”
朱小宝伸手拿起那只封好药粉的小瓷瓶，往前一推，滑到柜台边沿递到他跟前：“这里是我独家调配的增效降火粉。你日后摆摊卖茶，每舀出一碗茶汤，只用指甲盖挑一点点兑进去搅匀。不加这药粉，凉茶看着清爽，实则解暑去火没有半点实效。你只管按规矩兑粉卖茶，不用追问粉末里面是什么、我从何处配来，问多了对你无益。”
陈老实双手往前伸，小心翼翼捧住瓷瓶，十指紧紧攥住瓶身。他低头把瓷瓶揣进内层衣襟，抬手用力按了两下胸口衣襟，确认瓷瓶牢牢贴在身上，不会半路滑落出来，才重新垂手站好。
朱小宝弯腰从柜台底下摸出一锭完整银子，轻轻放在木面上，推到他手边：“这笔银子拿去置办全套凉茶挑子。铜锅、小火炉、成套粗瓷碗勺、木炭，都备齐全。再裁一块白布做布幡，布幡上头只写一个‘甘’字，其余一字都不要加。”
说完他又转身从储物架上抱下几件洗旧褪色的粗布短衫长裤，叠得方方正正一并推过去：“往后摆摊就换上这套衣衫。出门前故意把袖口磨出毛边，衣摆拍上一层薄灰土，看着就像常年沿街吃苦谋生的底层苦人，不会引人过多留意。”
最后他又摸出一小块碎银，单独推到柜台边缘：“拿这笔钱去邻巷寻一间独门小房单独租住。平日关紧房门，少跟左右邻里搭话闲谈。有人主动搭腔，简单应付两句就躲开，别与人深交。”
陈老实双手一齐伸出来，把几锭银两全数拢在掌心，五指用力收拢，指节绷得泛白。他低头躬身深深行了一礼，声音不高但稳稳当当的：“多谢小东家周全安排，小的绝不敢辜负吩咐。”
朱小宝微微颔首，挥了挥手示意他退下。陈老实抱着衣物银两，轻步退出前堂，往后院收拾东西去了。
第二日天还没有大亮，天边只有一层淡淡的鱼肚白，陈老实早早收拾齐全整套担子，挑在肩上出了门。
朱小宝换了一身普通百姓常穿的灰布短打，头上压了一顶宽边旧草帽，遮住大半张脸，混在早起出城赶集、上街谋生的人流里，不远不近跟在陈老实身后。他走路步子放得极轻，始终隔着两三条街巷的距离，不靠前，不落后。街边摊位、墙角树荫，都是他藏身观望的地方，一路冷眼盯着前头挑担子的老人。
担子一侧架着小巧泥制小火炉，铜锅稳稳搁在炉上，锅内熬好的茶汤不停往上冒着温热白汽。另一侧分层摆着粗瓷碗筷、盛清水的木桶，插着那块写着单字“甘”的白布幡。陈老实步伐不快不慢，沿着街边缓缓往前走，专挑人流密集的街口停下担子，将布幡直直插在担子侧边。
他没有扯开嗓子高声吆喝，只是微微低下头，声音压得平缓，平平淡淡地重复叫卖。“凉茶——甘甜清火凉茶——”喊完一遍，安静站上片刻，街上行人走过大半，再低声重复一次，不吵不闹，看着安分本分。
朱小宝躲在斜对面一处杂货铺的柱子后头，草帽压得低低的，视线牢牢锁着凉茶摊子，全程一言不发，冷眼观察来往路人的反应。
头一日，路过驻足观望的路人寥寥无几。大多数人停下脚步扫一眼布幡，再看一眼陈老实一身破旧衣衫，犹豫片刻便摇摇头转身离开，极少有人上前买茶。陈老实半点焦躁神色都没有。但凡有人停下打量，他便微微低头点头示意。没人光顾的时候，他就安安静静立在担子旁，整理碗筷，添一点木炭，不东张西望，不主动拉扯路人招揽生意。
朱小宝躲在暗处静静看了大半日，看清全程没有任何出格举动，才绕着街巷从另一条路折返回药铺。
第二日清晨，朱小宝照旧换上旧短打、戴好草帽，远远跟在陈老实身后上街观望。
天亮没多久，几名昨日喝过凉茶的熟客专门绕路折返，手里提着自家粗瓷大碗，径直走到担子跟前要买凉茶。陈老实拿起长柄木勺舀满温热茶汤，每一碗都悄悄伸到衣襟内侧，抠出指甲盖大小一点药粉丢进碗里，拿勺子轻轻搅匀，再递到客人手上。整套动作藏在担子遮挡的阴影里，旁人完全看不见。
客人端起碗喝下一大口，嘴唇咂了好几下，出声夸赞：“你这凉茶跟别家不一样，清甜顺口，一点苦味都没有，喝完整个人都舒坦。”
陈老实只是低头笑一笑，不多搭话，收好客人递来的铜钱。
暗处的朱小宝将这一幕尽收眼底，面上依旧没有半点神情，默默记下客人的夸赞与陈老实不露痕迹兑粉的动作，确认没有破绽，继续留在远处观望。
第三日，街上往来做工的苦力、摆摊小贩、赶路脚夫全都听说了这家甘甜不苦的凉茶摊子。一上午摊子前围满了人，你一碗我一碗，排起了不长的队伍。
陈老实手上不停。一手拿勺舀茶汤，一手悄悄兑入药粉，来回递碗、收钱，忙得手脚不停，额间慢慢沁出一层细密汗珠。忙活间隙，看着络绎不绝前来买茶的路人，他嘴角控制不住地微微向上扬起一点，眼底藏着一点踏实安稳的笑意。只是待人递茶时，依旧谦卑本分。
朱小宝躲在远处墙角树荫后，把陈老实细微的神情、来往百姓的追捧全部看在眼里，从头到尾冷眼旁观，没有半点动容。他看清凉茶生意已经顺利铺开，百姓愿意主动掏钱饮用，整套流程毫无疏漏，才慢慢转身，顺着僻静小巷独自走回济和堂后院。