午时很快就到了。
韩昭蹲在城垛后面，盯着谷口那团黑影。期间他回了一趟库房，把另外两架弩机也简单装上了弦——一架的弩臂裂了他就用藤条裹紧扎了一道，另一架的簧片虽然不配套但勉强能卡住。三架弩机排成一列架在城头正中的三个垛口之间，他把二十根弩箭分作三摞摆在旁边，每一根箭杆都削得笔直，箭头铁锥在灰暗的天光里泛着冷光。
北面的那面黑旗忽然动了，它朝前倾斜了一瞬。然后整个谷口的阵列像是被解开了绳套的牲口群，呼啦啦地涌了出来。马蹄声从远雷变成了近鼓，三百骑同时起步的动静让夯土城墙都在轻微震颤。韩昭感觉到砖石在脚底嗡嗡地响，像有什么巨兽正从地底下顶上来。
稳住——刘茂的声音从矮墙那边传过来，浑厚而短促，弩机先别发，等他们进百步！
韩昭没有回答，他左眼眯着，右手搭在弩机青铜扳机上，透过准星看着那团黑色潮水沿着谷道铺过来。马的毛色在快速移动中混成一片流动的斑点，最前排的骑手已经摘下了弓，身子在马背上微微前倾。
百五十步，百二十步，一百步。
刘茂的嗓子喊劈了。
韩昭拇指一压，弩臂砰地弹出去，弩箭嗖地离弦，几乎看不见飞行轨迹就扎进了前排骑兵丛中。他来不及看有没有射中，第二架弩机旁的赵七手忙脚乱地摸索扳机，韩昭侧身一把按住他的手腕：平端，准星对准那面黑旗，别急……放！
弩箭擦着旗杆飞过去，没中旗手，但射中了旗手后面一匹马的脖颈。那马忽然偏头栽倒，马背上的骑手被甩出去，砸在旁边的马身上带翻了两三骑，前阵的冲锋阵列乱了一瞬。
第三架弩是韩昭自己放的，这一箭他瞄了很久，箭尖一直跟着那面黑旗移动。旗手在第二箭之后已经警觉了，策马左右摇摆试图避开准头，可韩昭等的就是他往左偏的那个瞬间，扳机扣下，弩箭从旗手右肩贯入、从后背透出，那面黑底兽纹旗从松开的手中滑落，被后阵涌上来的马匹踩进了泥里。
旗倒了，羯骑的冲锋阵型明显滞了一下。但三百骑的惯性太大了，前排即便乱了几匹，后面的还是涌了上来。矮墙那边已经响起了第一波喊杀声，有人用长矛从墙头戳下去，有人扔石头。韩昭听见羯人的胡语喊叫和晋卒的嘶吼混在一起，中间夹着金属碰撞的叮当和钝器砸在皮肉上的闷响。
他把第三架弩机的弦重新绞上，装箭，瞄准。矮墙豁口处已经有羯骑在往里挤了，几匹马挤在不到八尺宽的豁口处互相推搡。韩昭的弩箭射出去，从一匹灰马的胸脯穿进去，那马倒下去堵住了半边豁口，后面想挤进来的羯骑被堵得进退不得。
但韩昭没有功夫高兴，他听见城墙正面的撞击声越来越密——那边虽然没有豁口，可城墙本就不高，羯骑有人在马背上往墙上甩抓钩，铁钩咬住了夯土墙顶，有人已经开始攀爬了。
王五拎着刀冲过去，一刀砍在一根抓钩绳索上，麻绳应声而断，刚爬到一半的羯兵连人带钩摔了下去。但他一个人顾不过来，正墙上一溜排了七八根抓钩。赵七和马四也冲过去了，几个人手忙脚乱地挥刀砍绳、推钩子，可羯人爬得快，已经有人翻过了垛口。
翻上来第一个，脸上横着一道刀疤，嘴里衔着一把短刃，落地就朝最近的赵七扑过去。赵七拿环首刀格了一下，铛的一声脆响震得他手腕发麻。那羯人力大，短刃压着刀背往下压，眼看着刀刃要划到赵七脖颈了，韩昭从侧面一箭射过去，弩箭从那人太阳穴贯入，他身子一歪，压在赵七身上不动了。
别愣着！第二个来了！韩昭吼了一声，手上的弩机来不及重新上弦，他抄起脚边一杆备用长矛冲过去。第二个翻上城头的羯人刚站稳，韩昭的长矛从他左肋捅进去，拧了一下往外拔，那人口喷血沫栽了下去。
第三个第四个连着翻上来，城头太窄了，一丈多宽的地方挤了五六个人打成一团，根本分不清谁是谁。韩昭的长矛施展不开，他弃了矛换回那把长刀，侧身闪过一记横劈，回手一刀砍在那人后颈上。
血溅了他满脸，滚烫的、腥甜的，顺着眉毛往下淌。他顾不上擦，喘息着又接住下一刀。这具身体比他预想的耐打，可连续高强度搏杀了这么久，肌肉已经开始发酸了。肋下那道伤口更是火辣辣地疼，每动一下就撕扯着。
他余光扫到矮墙那边，刘茂带着十来个人还在死死堵着豁口，长矛攒刺挡住了羯骑的冲锋。可正墙上已经乱套了，抓钩越甩越多，翻上城头的羯人也越来越多，王五被三个人围在一个墙角，手里的环首刀左支右绌。韩昭想冲过去，可他自己面前也堵着一个羯兵，短戟朝他面门刺来，他偏头躲过，长刀顺势横削对方小腹。
那羯兵嗷叫着弯下腰去。韩昭一脚把他踹下城墙，回头再看王五那边——赵七冲过去帮着解了围，王五肩膀挨了一刀，但还站着。
他喘着粗气靠在城垛上，用袖子胡乱擦了一下脸上的血。城头的形势不容乐观，羯人虽然还没攻破正门和豁口，但已经有十几个人翻上了城墙，再纠缠下去，等他们稳住阵脚从内侧去开城门，这关就彻底完了。
他猛然想到什么，转头冲刘三郎喊：弩机！还有没有装好箭的弩机？
刘三郎蹲在城垛后面，面前三架弩机有两架还没重新绞弦，只有一架上了箭。那孩子把弩机端起来试了试，太重，端不稳，可他还是咬着牙把弩身架在垛口上，用尽全身力气扣动了扳机。弩箭歪歪斜斜地飞出去，没中任何人，却砰地一声钉在一匹攀墙战马的臀侧，那马惊了，猛地尥蹶子，把旁边两个正在甩抓钩的羯兵撞得人仰马翻。
刘三郎这一箭虽然没射准人，却歪打正着搅乱了城下的冲锋势头。韩昭来不及夸他，趁这个空隙冲到正墙垛口边往下看——墙下挤着二三十骑，抓钩的绳索从各方向甩上来的都有，但最密集的还是集中在正门上方这一段。如果能把这一段的抓钩全砍断，至少能缓一口气。
他弯腰捡起王五扔在地上的那把环首刀，一手长刀一手环首刀，两把刀左右开弓朝垛口边的绳索砍去。一刀一根，麻绳应声而断，挂在上面的羯兵摔下去的惨叫此起彼伏。他沿着正墙一路砍过去，王五和赵七也跟着反应过来，几个人合力把正墙上的抓钩清了一遍。
城下的羯骑被摔下来的同伴砸乱了阵脚，加上那匹惊马在人群中尥蹶子冲撞，正墙前的攻势短时间稀落了下去。韩昭趁这个功夫回头看了一眼矮墙豁口——刘茂还在那里死顶着，身上甲胄已经被血浸透了，可他手里的刀还在劈砍。豁口前堆积了五六具胡骑尸体，人和马的尸首叠在一起反而变成了路障，后面的骑兵暂时冲不过来了。
刘队率！豁口用尸首堵上！韩昭朝那边喊了一嗓子。
刘茂听见了，一把拽过身旁两个兵卒，示意他们把被打死的羯马拖过来码在豁口处。几具马尸叠起来比人高，羯骑想硬闯就得先翻尸堆，那动作一慢迎头就是长矛攒刺。
城下的号角声忽然变了调子，羯人退了。
他们退得不算太远，在百五十步外重新列阵，那面黑旗被重新立了起来——换了个人擎着，位置偏后了些。三百骑剩了约莫两百六七十骑，折了二三十个，人和马的尸首散落在城墙和豁口之间。可城头上的晋卒也躺下了七八个，重伤的还有五六个，轻伤者几乎人人有份。
韩昭背靠着城垛滑坐下来，长刀横放在膝上，刀刃上的血正在慢慢干涸变暗。他的呼吸急促而粗重，每一次吸气肋下都像有刀子在剜。他低头看了看——麻布上的血印又大了一圈，这次渗得比上次多。
韩昭用袖子把脸上的血擦了擦，血已经结了一层薄痂，蹭得皮肤发痒。他看向谷口方向，那两百多骑列着阵没有动，也没有继续进攻的迹象。或许是因为他们没料到这破关城能咬掉他们二三十条人命，又或许是进攻受挫之后需要重新商量对策。
他把长刀翻了个面，用还算干净的那段刀身当镜子照了照自己。血糊了半张脸，眼角那道疤被血痂衬得更深了。可他不觉得累，不觉得怕。胸腔里那团火还在烧，反而比战斗之前烧得更旺了。方才挥刀的时候他几乎是凭着本能在搏杀——可这个词用在这里不太对，那些动作分明是他练了二十年的武术基础，顺、直、快、狠，每一刀都奔着要害去，没有半点犹豫。
城墙上有人轻轻哭了一声。他扭头看过去，是赵七。那个年轻兵卒靠着墙垛蹲着，双手捂着脸，肩膀一抽一抽的。刚才那个翻上城头的羯人压在他身上的时候，韩昭看见他吓得脸都白了。他走到赵七旁边蹲下，没有说什么安慰的话，只是拍了拍他的后脑勺，就像拍刘三郎那样。
赵七从指缝里露出眼睛看了看他，又低下头去，哭声小了些，肩膀还在一抽一抽的。
韩昭站起来，扶着城垛往下看。关城前面的泥地上散落着断箭和碎木屑，几处抓钩还没收走，铁钩卡在墙砖缝里，麻绳在风里晃荡。更远处矮墙豁口外面堆着的人和马的尸首，被刘茂带人码成了一道粗糙的屏障。羯人如果想要再攻，得先把那些尸首清理掉，光这一件事就够他们忙活一阵。
能歇多久算多久。他低声说，声音像是跟自己说的。
城下的胡骑阵列中那面黑旗晃了晃，有人骑马在阵前巡视着。韩昭看着那面旗，把手里的长刀竖起来拄在地上。刀身上的血已经干了，暗红色的斑痕在灰白的天光下看着像锈。
他把刀尖插进墙砖缝里，扶着刀柄直起了腰。风从北面吹过来，吹在他被血痂糊住的那半边脸上，凉飕飕的。远处的山脊上压着一层更厚的云，像是还要下雨。
韩昭看着那片云想：雨来了也好。雨一下，泥地变软，胡骑的马蹄打滑，冲锋的速度就上不来了。
韩昭在城头中央站定，背靠着那根旗杆。旗杆上的晋字旗破了两个洞，在风里呼啦呼啦地响。他扫了一圈面前这些残兵的脸，然后开口说了六个字。
歇够了，接着打。
王五第一个咧嘴笑出来，赵七跟着也笑了，连刘三郎都抿了一下嘴唇。城头上所有人都在看他，那些眼睛里灰蒙蒙的东西被什么擦亮了一点点，像阴天里漏下来的光。
韩昭把长刀从砖缝里拔出来，横在胸前。刀刃上干涸的血迹蹭在他粗麻衣的袖口上，留下一道暗褐色的印子。
他望着北面，等着羯人的下一波冲锋。