轧钢厂下班的铃声一响，全厂的工人如潮水般涌出厂大门。
周建国混在人流里往四合院走，脚步慢悠悠的，心里却翻江倒海，堵得慌。
白天在碰壁那一幕幕，一遍一遍在脑子里打转。
他可是堂堂六级电工，厂里高薪引进的技术骨干，本想当众点一点何雨柱不近人情，结果反倒被领导敲打，厂里工人全都偏向何雨柱，连何雨柱一根汗毛都没伤到。
越琢磨，心里越不是滋味。
回到中院自家屋子，反手把门带上，“咔嗒”一声落了栓。他一屁股坐到旧木椅上，长长叹了一口气。
连着几次碰壁，他算是彻底看透了。
何雨柱在轧钢厂的根基，比他预想的深得多。
副厂长器重他，厂里上上下下的师傅、打饭的工人，吃过何雨柱掌勺做的饭菜，人人都承他一份人情。
自己技术再好、级别再高，终究是刚调来的外人。硬着头皮继续去挑事告状，除了一次次自取其辱，捞不到半点好处。
周建国伸出手指，轻轻敲着木桌面，眼神沉了下来，低声自言自语。
“厂里硬刚行不通，那就换条路子。”
轧钢厂动不了何雨柱，那就从四合院下手。
何雨柱性子独，不爱扎堆凑热闹。可这院子前前后后十几户人家，老老少少一大堆。
只要舍得投入，把院里邻居全都笼络住，让所有人都念他周建国的好。到时候不用他亲自出面，街坊邻居的闲话，就能把何雨柱架在风口上，让他里外不是人。
等全院舆论都站在自己这边，何雨柱自然就成了大伙嘴里不近人情的人。
想通这一层，压在心头的憋屈散了不少，眼底悄悄浮起一丝算计。
他不再琢磨去厂里告状、找何雨柱麻烦。从第二天开始，一门心思收拢院里人心。
他留意到刘海中屋檐外头的电线外皮裂了，线都露在外头，风一吹来回晃，看着就危险。
他拎着电工包走到刘海中家门口，轻轻敲了敲门板。
“刘师傅，在家不？”
院门吱呀一声推开，刘海中披着件打补丁的旧褂子，探出头。
“哟，建国啊？有事？”
周建国脸上堆着和善的笑，目光直接落到那根老化的电线上。
“刘师傅，这不是瞅见您家外头电线裂皮了，这可是隐患，万一漏电起火，那麻烦就大了。我带了工具，顺手给您换根新线，都是街坊，不收钱。”
刘海中眼睛一亮，腰杆不自觉挺得笔直。
“哎呀建国，你可真是有心！我早就看着别扭，一直抽不出空收拾。还是你们专业电工眼尖！”
“都是邻里，搭把手的事，谈不上客气。”周建国抬脚走进院子，把电工包往地上一放，嘴上捧着人，“您是厂里五级锻工，也是老师傅，以后不管在厂里还是院里，我都得多向您请教。”
这话听得刘海中浑身舒坦，笑得合不拢嘴。
“哈哈，客气啥！行，那辛苦你了，我去搬凳子，喊光福过来打下手！”
刘光福被叫出来帮忙递东西。周建国踩在长条凳上，爬上屋檐，拆旧线、剥线头、接新线，动作麻利干脆。
忙活半个钟头，额头上冒了一层汗，整条线路全部换完。
刘海中递过去一包经济烟，伸手拍了拍他肩膀。
“辛苦辛苦！建国你这人厚道！不像有些人，本事越大架子越大，眼里根本没有老街坊！”
周建国擦了擦额头的汗，淡淡一笑，谦逊回道：
“都是应该的，远亲不如近邻。往后院里谁家线路出毛病，随时喊我，有空我就过来帮忙修。”
这话一出，刘海中更是满意。刘海中只要碰到院里的人，张口就夸周建国热心懂事，六级电工一点架子都没有。
没多久，新来的周建国人好心善的消息，传遍了整个四合院。
闫埠贵耳朵灵，消息第一时间落到他耳朵里。闫埠贵活了大半辈子，一分钱都要攥出油来，最擅长瞅着哪里能捞好处。一听周建国舍得出力、为人大方，心里立刻活络起来。
傍晚时分，闫埠贵拎着一瓶兑了大半凉水的散装劣酒，上门拜访。
“周师傅，在家歇着呢？”闫埠贵推门进来，脸上挂着客套的笑，“听说你早上帮老刘免费修电线，真是热心肠，咱们院里就缺你这样的年轻人。”
周建国连忙起身让座：“闫老师太客气了，一点小事而已，还专门带酒过来。”
“不值钱的玩意儿，尝尝味道。”闫埠贵屁股刚挨着板凳，鼻子抽了抽，目光扫向灶台，“哎？我怎么闻着花生香，你炒花生了？”
周建国心里门清，这老头就是奔着吃的来的，也不点破。
“刚好炒了一盘，闫老师要是不嫌弃，坐下喝两口。”
闫埠贵眼睛一下子亮了，嘴上假意推让：“哎呀，这多叨扰你。”
嘴上说着客气，手已经伸过去捏起一颗花生米丢进嘴里。
周建国拿过杯子，给他倒上小半杯酒。
“都是街坊，不用见外，有空就过来坐坐。”
闫埠贵抿了一口兑水的酒，嚼着花生，啧啧感叹：
“现在油票多紧张，家家户户炒菜都不放油，你炒花生敢这么放油，真是大方。”
他一边吃，一边旁敲侧击哭穷。
“我家四个半大孩子，正是长身子嘴馋的时候，粮食本来就紧，糖更是难得见一回。”
明摆着就是讨要东西。
周建国心里一阵肉疼，粮票物资都是辛苦攒下来的，可现在正是立人设的时候，不能小气。只能拉开抽屉，摸出几块水果糖递过去。
“这点糖拿回去，给孩子们分分。”
闫埠贵一把抓过糖，飞快揣进衣兜，笑得眼角皱纹都挤到一起。
“哎呀，谢谢你建国！你这人心肠真是没得说。”
两人互相吹捧，把那瓶兑水的酒喝了个干净。临走的时候，闫埠贵干脆把盘子里剩下的花生米，全都划拉到兜里带走，一点不留。
这一幕，何雨柱在屋里靠着念力看得清清楚楚。他心里暗笑，闫埠贵这兑水的劣酒一般人扛不住，就看周建国能不能撑得住。
果不其然，到了后半夜。
周建国睡得正沉，肚子猛地一阵绞痛，里面翻江倒海，酸水直往上涌。他一下子惊醒，捂着肚子在床上打滚。直接闹起了肠胃炎。
他撑着发软的身子，一趟趟往公厕跑。整整一宿来回折腾，几乎没合上眼。