第二天一早，张海纪又去了东堤。
结果旧盐仓居然开门了。
昨晚还挂着新锁的仓门大敞着，两辆板车停在门口，四五个脚夫正往外搬盐包。门边还有人拿册子记数，看着就是一家正常做生意的盐仓。
张海纪站在街对面的饼摊边，嘴里咬着半块热饼。
白天的人一混进来，谁夜里也留在仓里，光看脸很难分。真让张海客在这儿，多半已经去查工钱和脚行名单了。
可惜现在没人替他查账。
张海纪把饼咽下去，想起昨晚后门那两个竹食盒。
账不好摸，饭总有出处。
他没去碰盐仓，转头沿后街找了一圈。
后街做晚食的就那么几家。张海纪没挨家问，先在粥摊要了碗甜浆。
摊主正把两个食篮交给一个跑腿少年。十五六岁，裤脚一高一低，接过篮子先把铜钱数了一遍。
摊主听烦了：“阿九，你再数，客人都吃完了。”
“吃完又不是不给钱。”
少年把铜子往袖口一塞，提篮就走。
张海纪多看了他两眼。这种满街跑腿的，知道的往往比守一家铺子的还杂。
张海纪端着甜浆跟出去，在巷口把人叫住。
“阿九？”
少年停下，先看他，再看他手里空着的那只手。
“找我跑腿？”
“买个消息。”
阿九眼睛先往他钱袋上扫：“买什么价的？”
“还分价？”
“问饭一个价，问别人夜里去哪儿，得看那地方会不会打人。”
张海纪掏出几个铜子：“那就问个会挨打的。旧盐仓昨晚那两个食盒，从哪家送？”
阿九看了眼铜子：“只找饭？”
“先找饭。”
“那够了。”
阿九这才把铜子拿走，塞进袖子里：“跟我来，别站这儿问。这里人嘴比锅盖松。”
张海纪跟着他往前走。
阿九没有直接带他去昨晚那个人家里，而是拐到一间卖卤肉和蒸饼的小铺前，指了指门边一排竹食盒。
“昨晚那种，是这里的。”
“你怎么认的？”
“提绳。”
阿九顺手拎起一个空盒，给他看绳子上缠的黑布：“这家食盒用了好几年，提绳磨手，老板娘拿旧布裹了一圈。六码头还有一家也这么裹，不过他们用的是蓝布。”
张海纪低头一看，和昨晚的一样，这就够了。
他没去问老板娘昨晚送给谁，阿九自己已经往下说了。
“旧盐仓那边隔两三晚就要一次夜饭，四份、五份，有时候六份。吃的也不讲究，蒸饼、卤肉、咸菜，送到后街门口，人不让进去。”
“白天搬盐那些人也吃？”
“白天的饭另算。”阿九摇头，“白天脚夫都是谁家叫来的，哪一拨干活，脚行那边有名。晚上这几份不走脚行，钱也是单结。”
张海纪眼神动了动。
白天搬盐的是白天那拨，夜里吃饭的是另外结钱的人。昨晚那几张脸，果然没和平码脚夫混在一处。
“几点送？”
“戌时左右。”
阿九走到巷口，把食篮换到另一只手上，“不过那边后门夜里不只开一次。”
张海纪脚步慢下来：“你见过？”
“跑腿的谁没见过几回。”
阿九回头看他，“有时候子时前后还会再开一次。有人送热水，也有人进去拿空盒。具体哪天开我不知道，我又不睡他们门口。”
张海纪昨晚只等到送饭就撤了，子时那一趟正好漏掉。
这几个铜子花得不亏。
张海纪又问：“夜里那批人，你认得几个？”
阿九立刻停住：“这就不是刚才那个价了。你买的是路，可没买我这条命。”
张海纪把手一摊：“放心，这几个钱也买不起。”
阿九翻了个白眼。
“忙你的吧。”
阿九提起食篮就走，走出两步又回头：“真挨打了可别说是我指的路。”
张海纪冲他摆摆手：“放心，挨打我一般记自己的账。”
“你这人真欠。”
阿九骂完就跑了。
张海纪又回东堤远远守了一阵。
天擦黑前，白天搬盐的脚夫和记账伙计陆续散了，旧盐仓正门一关，昨晚那几道熟悉的脚步却还留在里面。
阿九没说错，白天和夜里确实是两拨人。
五份饭里算不算廖三、地下到底还有几个，现在都不能硬猜。张海纪记下这一点，便回粥摊吃东西，准备等戌时再看。
一碗粥刚端上来，阿九却从街口一路小跑回来。
这次少年手里没提食篮，脸上的表情也不像来挣第二份跑腿钱。
他走到桌边，先左右看了一眼，才压低声音：“你是不是还有一块木牌？”
张海纪拿筷子的手停了一下。
“什么木牌？”
“背后有三道槽的。”
阿九盯着他，“刚才有人也给钱找我，问最近有没有见过一个十五六岁的外地少年，自己一个人，手里常拿这种牌。”
张海纪捏着筷子的手停了停，抬眼问：“他还问了什么？”
上午他才顺着饭盒摸人，下午已经有人拿着三槽反过来摸他。
阿九看了他两眼，撇嘴道：“先说那牌是不是你的？”
张海纪把筷子放下。
“问你的人往哪边走了？”
阿九抬手往平码方向一指。
“那边。”
张海纪顺着他指的方向看了一会儿。
能把年纪、外地口音和三槽牌说这么细，对面八成远远见过他，却没真正认清人。要不然也用不着拿着木牌的样子满街问。
人没摸清，只记住了三槽。
张海纪低头把最后两口粥喝完，忽然觉得这事省力了不少。
阿九还盯着他：“你不躲？”
“躲什么。”
张海纪把钱压在碗边，起身前又把三槽牌摸了出来。
阿九眼皮一跳：“还真是你的。”
“嗯。”
“那你还往外拿？”
“不拿出来，人家怎么找我。”
张海纪没往旧盐仓走，反而沿着平码最热闹的街慢慢绕。
买绳时，他故意拿三槽牌压了下铜子。动作不算招摇，可真有人找这块牌，看见一次就够了。
走过一条街，身后果然多了一道脚步。
张海纪没回头。那人离得不近，过摊子会停，碰见人多也会慢，只是右脚落地总比左脚沉一点。
又过一个街口，那道脚步还在。
张海纪没回头，步子反而慢了点。
还真来了。
他没回客栈，反而一路往旧盐埠东边最偏的废平码去。快到地方时，后面的脚步停了一阵，很快又跟上来。
张海纪把手插进袖口，慢悠悠拐了进去。
快到船棚时，后面那道脚步也跟着拐了弯。
行，自己送上门了。