午前的平码没有因为廖三要对一张底签就停下来。
盐包照样过秤，脚夫扛着货从人缝里穿，河边几条船正催着卸货。消息传开以后，也只是附近多了几个认识廖三的船牙，站得不远不近。
张海纪提前到了一会儿，没碰船行的账桌，只把秤棚旁边走了一遍。横梁下垂着几根旧麻绳，一只空货筐悬在半人高的位置，再往外就是系船桩。
昨晚那个周师傅真来，他还是打不过。提前看这些，只是想真乱起来时多争几息。
廖三到得稍晚，左腿重新缠了布，走路还是一瘸一拐。他到了平码船行的账桌前，才把贴身藏着的底签拿出来。
桌后的伙计先把自己的厚簿往怀里收了收。
“先说好，簿子不出桌。”
廖三把底签压在自己手下：“我报日子，你翻。”
“行。”
第一笔是冒名张海岳那次。日期、接船记号一报，伙计低头翻了几页，很快停住，手指压着其中一行重新看了一遍。
“有。那晚东二仓出来一条挂号浅艇，在平码外换过一次手。日子对，接船记号也对。”
廖三没说话，只把底签往旁边推了一点。
正准备查第二笔，人群外忽然有人冷笑。
“廖三，你偷了我的船，现在还敢拿张自己写的破纸来这里对账？”
张海纪抬头，范管事已经从人群外走了进来。右袖还是那截黑布，身后跟着两个旧盐仓的人。那个周师傅也在，衣服和盐号伙计完全不同，站在最后面，一进场先看的就是张海纪。
范一进场没急着抢纸，先挤到大秤边，把一个挡路的脚夫往旁边拨开半步，自己站到了所有人都看得见的位置。
“这人吃的就是灰路饭。谁给钱都敢换船。今天他拿自己写的东西说我送过什么，你们也认？”
他说话的时候，手已经指到了廖三压着底签的那只手上。
有人没接话，也有人往廖三那边看。廖三过去确实接过见不得光的生意，这句话并不好反驳。
范顺势又朝张海纪一点：“昨晚他们还从东二仓偷走一条浅艇。人是贼，纸是自己写的。真想栽一笔账，有什么难的？”
廖三脸一沉，刚要开口，张海纪先看向账桌后的伙计。
“你刚才翻的是谁的？”
“我的。”
“那继续翻你的。”
伙计点了点头，刚把簿子重新摊开，范已经跨前一步，手掌啪地按在桌沿。
“别翻了。”
伙计把簿子往自己这边一拖：“这是我家的账。”
范手没收，身体又往前压了半步：“我说别翻。”
“你管东二仓，管不到我桌上。”
旁边有人低低笑了一声。
范侧头扫了那边一眼，没再跟伙计磨嘴皮子，手从桌沿一撤，直接指向廖三。
“拿回来。别碰他的簿子，只拿那张纸。”
两个旧盐仓的人同时往前，一人冲廖三，一人绕向账桌。周师傅却没动那张纸，径直朝张海纪过来。
张海纪早有准备，手先扣住秤棚旁的吊绳。对方刚近身，他已经借着绳力从木柱外侧绕开。
另一个帮手正好伸手抓向廖三。
张海纪脚下一勾。
提前理顺的放绳一滑，空货筐顺着吊绳落下来，砰地横在两人中间。
“滚开！”
那人伸手推筐。
账桌后的伙计已经低头继续翻第二笔。
周师傅追得很快。
张海纪刚从柱边换过去，手腕就被扣住。对方肩膀顺势一顶，他右肩旧伤立刻疼得发麻。
“又是你。”张海纪低骂了一句。
男人根本不接话，转手就去压他肘弯。
张海纪不跟他硬拧，松开吊绳往后退。脚跟碰到系船桩时，他才把手抽出来，可人也被彻底挡在账桌外。
另一边已经乱了。
廖三腿伤跑不了，一个帮手扯住他胳膊，另一个想去碰桌上的簿子。
船行伙计立刻把簿子抱起来。
“你碰我账试试。”
范喝了一声：“我只要廖三那张！”
两个人一起转向廖三。
张海纪过不去，只能抬脚把空筐往桌腿方向踢了一下。
竹筐撞过去，两个人下意识让了半步。
就这半步，船行伙计把最后一行扫完。
“第二笔也有。”
他抱着簿子往后退了一步。
“还是东二仓的挂号浅艇。日子、接船记号，全对。”
范盯着他怀里的簿子看了一眼，手臂猛地往廖三那边一挥：“抢纸。先把那张给我。”
廖三护住第一下，第二下肩膀就被人扯开。
底签从手指间露出一角。
有人抓住纸边猛地一抽。
廖三再伸手，只撕下来半个角。
剩下的大半张刚被扯出来，范已经自己迎上去一把接过。
张海纪看得清楚，却没扑过去。
成年男人还卡在他面前。
他真冲，纸未必抢得回来，人先得倒。
范飞快扫了一眼纸上的记号，确认是真东西，双手当场一扯。
纸裂了。
他又撕了一次，把潮软的底签扯成几片，扔到地上。
“现在还对什么？”
平码边静了一瞬。
船行伙计低头看了眼碎纸，又拍了拍怀里的厚簿。
“你撕的是他的。”
“我的还在。”
范脸上的那点松动很快又压下去：“有船走过能说明什么？东二仓夜里调船、修桩、倒仓，哪样不用船？”
这一次没人立刻反驳。船行确实只能证明那两晚有东二仓的船出去换过手。
范往前走了一步，重新稳住语气：“想说我拿盐号跑私货，可以。把盐号自己的账拿来。”
“我带来了。”
声音从人群外传进来。几个东堤盐号的伙计先挤进平码，后面跟着深青长衫的东家和总账房的人。账房手里不只夹着两张夜支条，还抱着一本薄一些的仓日簿。
范看见总账房的人，脚步只顿了一下，随即主动迎向东家。
东家走到账桌前，没有看张海纪，也没问廖三，直接把两张夜支条拍在桌上。
“你的人刚才去总账房，要拿这两张？”
范扫见那两张原票，抢先道：“东二仓自己的旧支，我让人拿回来清账，有什么问题？”
账房把票摊开：“都没过月结。两张都是东二仓夜支，一张支浅艇、四个夜脚和灯油绳具，另一张差不多。末尾都是范管事的押字。”
船行伙计已经把自己的簿子重新放到桌边。
账房当场拿两张夜支条和船行簿对了一遍，日期、船次都接得上。
范马上开口：“仓里临时用船，有什么问题？”
东家把那本仓日簿往账房面前一推。账房翻到夹着纸签的两页：“我来之前已经查过。这两晚东二仓没有对应盐货出入，也没有修船报单。”
范伸手就去点仓日簿：“临时倒仓，不一定走正常出入账。”
船行伙计忍不住道：“倒仓倒到平码外换手？”
范猛地转头：“平码外换个船就是私货？你做船行的，临时换手见得还少？”
东家没让两边继续吵，只问了一句：“哪批货？”
范的手还停在仓日簿上，嘴张了张，却报不出货名和数目。
平码上没人起哄，只有远处脚夫还在喊着让路，盐包照样一袋袋过秤。
东家又点了点桌上的夜支条：“还有，你的人为什么一早就跑去总账房取这两张没结的原票？”
范的视线终于从账桌上移开。张海纪站在几步外，没有接话，这句话也不需要他替范回答。
范盯着仓日簿看了两息，忽然道：“你要哪批货，我回东二仓把支单拿来。”
他说完就往外走。
两个盐号伙计一左一右挡住了路。
范脚步停住。
这才偏头看向周师傅。
“你跟我回仓。”
男人没动。
范压低声音：“钱白拿了？”
“纸不是拿回来了？”
男人朝地上的碎纸看了一眼。
“我答应的是看住这小子，帮你拿纸。”
范盯着他：“现在呢？”
“盐号的事，不在里面。”
周师傅说完便侧身退开，把路彻底让给了盐号的人。
东家伸出手：“仓钥。”
范下意识按住腰间那串钥匙。
“账柜钥匙。”
他又看了一眼出口。
两个伙计没碰他，只把路挡死。
周师傅已经退到了人群外，连眼神都没再往这边递。
范站了几息，手还压在钥匙上，最后却一点点松开。
他把两串钥匙摘下来，递过去。
动作很慢。
东家接过以后，也没再看他，只朝总账房的人道：“东二仓先封。所有夜支停掉。这两张原票，还有后面钉着的附件，一张都别少。”
范原本已经垂下去的眼睛，忽然抬了一下。
很快。
但张海纪看见了。
东家也看见了。
他顺着范的视线，看向两张夜支条后面那一叠还没翻开的报销小票。
“怎么？”
“后头还有东西？”
范嘴唇动了动。
这一次，他没再找出新的说法。
东家把那两张夜支条往账房怀里一推。
“下午回总账房。”
“从头翻到底。”