沈行脚下一顿，猛地蹲了下去。
雪坑里的男人半埋在烂草和积雪里，脸冻得发青，嘴唇乌紫，睫毛上挂满了白霜，乍一看，跟这片山林里随处可见的尸体没有任何区别。
他摘掉左手的战术手套，把裸露的手背贴到那人的脖颈上。皮肤冰得吓人，像一块冻透了的铁皮，寒意顺着他的手背直往骨头缝里钻。沈行把指节压在颈侧动脉的位置，过了两秒钟，才终于捕捉到一丝极弱的跳动。那脉搏跳了一下，隔了好一会儿，才又跳了一下，断断续续的，像风雪里一点快要熄灭的火星，随时都会彻底断掉。
“还活着。” 沈行低声说了一句，立刻回头喊道，“老赵，别翻尸体了，过来搭把手！”
老赵正蹲在鬼子尸体旁边掏子弹，听见喊声赶紧跑了过来，探头往雪坑里一看，顿时倒抽了一口凉气。
“哎呦…… 这还是个官儿？”
雪坑里那人穿着一身灰蓝色的呢料军服，料子厚实，针脚细密，肩章和领章虽然被雪泥糊住了大半，可还是能一眼看出来，这跟普通大头兵身上那种破棉袄完全不是一个档次。他脚上还套着一双带毛里的牛皮马靴，靴帮冻得硬邦邦的，哪怕人已经冻成了这副模样，也能看出来这不是个寻常的溃兵。
沈行双手扣住那人的肩膀，腰和背同时发力，硬生生把这具几乎冻僵的身体从雪坑里拖了出来。
人刚离开雪窝，胸口忽然剧烈地起伏了一下。
“咳…… 咳咳……”
一阵带着痰音的微弱咳嗽，从那人喉咙深处挤了出来，声音沙哑得像破风箱里漏出来的气。
“还有气！” 大刘低低地喊了一声。
沈行眼角一扫，看见旁边一具鬼子尸体的腰上挂着一只日式铝酒壶。他一把扯了下来，拧开盖子闻了闻，里面是一股冲鼻子的劣质清酒味，又辣又浑。他心里清楚，酒这东西其实暖不了身子，按规矩，冻成这样的人最不该碰的就是酒；可眼下他没有别的办法，得先把这人刺激得醒过来，能自己咽东西、能站起来，才有活路。
他没有再多犹豫，捏开那军官冻得发硬的下巴，往他嘴里灌了两口。
“咳 ——！”
辛辣的酒液灌进喉咙，那人身体猛地一抽，像一条已经冻僵的鱼，忽然又吸到了一口气。原本几乎僵死的眼皮剧烈地颤动起来，过了好一会儿，才缓缓睁开了一条缝。
他的眼神还涣散着，视线落到沈行身上的时候，明显恍惚了一下。沈行这会儿身上穿的，是从鬼子伍长尸体上扒下来的呢料大衣，腰里还束着日军的武装带。在一个刚从昏迷里醒过来的伤员眼里，这副打扮足够让他认错人。
那军官嘴唇哆嗦了半天，忽然吐出一句含糊不清的日语，断断续续，只勉强听得清 “阁下”“援军”“第一师团” 几个词，声音虽然极弱，那一口标准的东京腔却清清楚楚。
老赵当场头皮一炸，几乎是下意识地往后蹦了一步，手里的三八大盖 “哗啦” 一下顶上了肩窝。
“妈呀！爷，这狗日的是个鬼子！”
旁边几个溃兵也被吓得脸色发白，纷纷把枪举了起来，几支黑洞洞的枪口，一下子全对准了雪地里那个半死不活的男人。风雪从几个人中间穿过去，谁都没有先开口。
沈行眯起了眼睛。他听不懂那句话完整的意思，可他能确定，这人说的是正经日语，不是那种临时学来的半吊子腔调。一个穿着东北军军服的人，嘴里却冒出这么标准的鬼子话，在这片刚刚死过人的雪林里，怎么看都透着邪性。
他一把揪住那军官的领口，把他半个身子从雪地里提起来，声音压得很低。
“你到底是什么人？”
衣领一下子勒紧，那军官被呛得剧烈咳嗽起来。也不知道是清酒的那股劲还在喉咙里烧，还是求生的本能终于从冻僵的身子里挣出来一点，他眼里的混沌慢慢散掉了几分，死死盯着沈行看了好一会儿。等他看清那张明摆着是中国人的脸，又听见旁边老赵那一口浓重的东北腔，眼里的惊惧才一点点退了下去。
他嘴唇动了动，这一次，吐出来的是中国话。
“…… 水…… 给我口水……”
那声音虚弱得像一团快被风吹散的破棉絮。
老赵一愣，手里的枪口不由自主地低下去半寸。
“还真不是鬼子？”
沈行没有松手，依旧盯着那人：“你叫什么名字？”
那军官靠在树干上，大口大口地喘着白气，每吸进去一口冷风，胸腔里都像有碎冰在刮。他缓了好一会儿，才从干裂发紫的嘴唇里挤出几个字来。
“周士彰…… 原独立第七旅的，后来编进了独立二十旅炮兵营。”
沈行的目光在他脸上停了一下，又问：“你会说日本话？”
周士彰苦笑了一下，嘴角冻裂的血口被这一牵动，渗出一点暗红色的血。
“我去过日本…… 陆军士官学校…… 学炮兵的。”
这句话一出口，老赵、大刘几个人全都愣住了。一个去过日本留学的东北军军官，就这么让他们从雪坑里捡着了。在他们这些从溃败、饥饿和风雪里一路逃出来的残兵眼里，这已经不是什么寻常军官，而是天上掉下来的大人物。
可沈行脑子里转过的，却不是这个人的身份有多高，而是另一件更实在的事。
这是个人才，而且是真正用得上的人才。现在这支临时拼起来的小队，最缺的不是枪，也不是子弹，更不是几个只会抱着枪逃命的溃兵，真正缺的，是一个懂日军的人 —— 懂鬼子的编制、口令、军官的习惯，懂炮兵的那一套，看得懂地图，也懂这个时代的军队到底是怎么运转的。往后要是真能搞到电台，甚至还得有个人听得懂日语通讯。眼前这个冻得半死的周士彰，刚好能补上他们眼下最大的一块短板。
这个人，必须救下来。
沈行立刻吩咐下去：“老赵，你把干饼子掰碎，用雪化开了喂他。大刘，你再去扒件鬼子大衣过来，给他裹上。”
“哎！”
老赵这回答应得极快。一听这人是留过洋、学过炮兵的东北军军官，他再看周士彰的眼神都不一样了，连手脚都比刚才麻利了几分。几块冻得硬邦邦的干饼子被掰碎，混着雪在手心里化开一点，一点一点送进周士彰嘴里。大刘从鬼子尸体上扒下一件还算完整的大衣，抖掉上面的雪和血，裹在了周士彰的肩背上。
那军官冻僵的手指还在不受控制地微微抽搐，想抬起来，却连半寸都抬不动，只能靠在树干上，一口一口，极其艰难地咽着那点糊状的干饼子渣。
他抬眼看着沈行，眼神里带着明显的疑惑。他实在看不懂眼前这个男人：身上穿着鬼子的军装，杀起鬼子来却比谁都狠；动作像个老兵，说话像个军官，可那股压得住所有人的冷硬劲儿，又不像是东北军里任何一路的人。
“怎么称呼？” 周士彰低声问了一句。
沈行正低头检查枪机，手指在冰冷的枪身上一过，确认枪里压着弹，这才 “咔哒” 一声推上枪栓，头也没抬。
“名字不重要。重要的是，你现在想活命，就跟着我走。”
风雪越来越大。林子里的能见度已经压到不足一百米，原本还能看出些轮廓的红松、柞树和一道道山梁，都被白茫茫的雪雾吞进去大半。地上那三具鬼子尸体，也在风雪里被重新盖住，只剩几团暗红色的血迹还在雪面上慢慢晕开，像几块快要凝住的铁锈。
沈行重新背上三八大盖，最后扫了一眼周围留下的痕迹。
“走。”
队伍再一次扎进了风雪里。老赵和大刘一左一右架着周士彰，几乎是半拖半扶地往前挪。几个溃兵冻得嘴唇发青，手指僵得连枪都快握不住，每迈出一步，都得把脚从齐腿深的雪窝子里硬拔出来，靴底带起来的雪块刚落回去，立刻又被风刮平。
白毛风从山缝里灌出来，裹着雪粒子抽在人脸上，像一把把细碎的刀子，贴着皮肉来回地刮。沈行走在最前面，每隔一段路就停下来辨风向、看林子，尽量避开山梁和开阔地，专挑树密、雪厚、能遮断视线的地方钻。
他心里清楚，鬼子的搜索队不会离得太远。刚才那几声枪响在风雪里虽然传不出太远，可也足够让附近巡逻的人起疑心。他们现在唯一的指望，就是这场越下越大的白毛风。风雪能杀人，也能救人，只要他们不在原地留下太清楚的踪迹，只要不再开第二回枪，鬼子想在这种天气里顺着脚印咬上来，也没有那么容易。
可人终究不是铁打的。两天两夜逃下来，肚子里只有几口冻牛肉和几块硬干粮，再加上刚才那场短促却绷到极点的遭遇战，早把这几个溃兵身上最后一点力气榨得差不多了。老赵架着周士彰，走了还不到半个时辰，呼吸就粗得像破风箱，胸口一起一伏，每一下都带着寒气割肺似的疼。大刘个子高、底子壮，可他也饿得眼眶发黑，扶着周士彰的那条胳膊，已经开始微微发抖。
又往前挣了几十步，小李终于撑不住了。他脚下一软，整个人 “扑通” 一声跪进雪窝里，双手撑在地上，肩膀剧烈地起伏，声音里已经带上了哭腔。
“爷…… 俺也走不动了……”
老赵下意识腾出一只手想去拉他，结果自己脚下一滑，半边身子也跟着栽进了雪里。周士彰被他这一带，差点整个人摔下去，幸亏大刘咬着牙一把撑住，才没让他重新砸回雪窝里。
几个残兵一下子都停住了，谁也没有开口，可每个人脸上都明明白白写着三个字：撑不住了。
沈行站在风雪里，脸上的汗和雪冻成了一层白霜，睫毛上也挂着冰碴。他回头看了一眼这支队伍，最后把目光落在周士彰身上。
周士彰的情况比谁都糟。这个书生模样的军官刚从雪坑里被拖出来，体温已经低到了要命的地步，刚才那两口清酒和一点干饼子糊，不过是把他从鬼门关边上硬拽回来半步。这会儿他的脸色又开始发紫，嘴唇青黑，呼吸弱得几乎看不见白气，整个人挂在老赵和大刘的胳膊上，像一具还没完全死透的尸体。
这是重度失温，再这么拖下去，人就真的没了。
沈行的嗓子已经哑得厉害：“不能停，接着 走——”
这句话还没说完，他的靴尖忽然在雪层底下踢中了一样东西。
“咚” 的一声，那声音很闷，不像是踢到了木头。