“守着卡子的，是关东军一个分队。” 周士彰皱着眉，借着火光，一边回忆那张地图，一边回忆早年走军用路线留下的印象，“十来个人，一挺大正十一式轻机枪，还有一具八九式掷弹筒。”
火堆里的松枝烧得噼啪作响，火光一跳一跳，映着那几张冻伤、饥饿、疲惫搅在一起的脸。
十来个正规关东军，一挺歪把子，一具掷弹筒；而他们这边，只有六杆刚缴来的三八大盖、两颗九一式手榴弹，外加几个连走路都快靠一口气硬撑的残兵。真要从正面往南山关的关口硬冲，那根本不是打仗，是把人往机枪口底下送。
沈行蹲在火堆边，手里擦着枪栓，那块油污布在枪机上来回蹭了好几遍。
周士彰看着他的侧脸，犹豫了一下，还是低声开了口：“沈长官，要不往东边绕一绕？虽然远些，可总比直接撞到鬼子枪口上强。”
沈行摇了摇头。
“绕不了。”
他抬起头，目光从洞里几个人身上一一扫过。老赵的嘴唇裂得全是血口子，喝汤时稍微一碰就往外渗血；小李的两只耳朵已经冻成了紫黑色，边缘有了坏死的迹象；二虎靠着石壁直喘粗气，脸白得像蒙了一层死灰；周士彰虽然醒了过来，可那股病气还压在骨头里，走路都要人扶着。
他们现在最缺的不是枪，是时间。
“咱们没有棉衣，也没有多少粮食，再往深山里绕上四五天，不等鬼子追上来，人自己就先冻死了。” 沈行把地图卷起来塞回怀里，“这道口子，必须打。”
他转头看向老赵：“你说的那条‘溜子’，到底能不能走？”
老赵咽了一口唾沫，脸上的皱纹被火光照得很深：“能走是能走，可那压根不是人走的道。南山关西边那面山崖，早年采参的人为了躲胡子，拿錾子硬在石头上砸出一串落脚坑。贴着石壁爬上去，能绕到崖顶，再从崖顶背后摸到鬼子据点的后头。”
说到这儿，他抬头看了一眼洞外黑沉沉的风雪，声音不由自主地发干：“可眼下这个季节，石坑全冻上了冰。那些坑本来就浅，一挂上冰，脚踩上去跟踩刀背差不多。一步踩空，人就得摔下来。”
沈行盯着火堆想了几秒钟，随后点了点头。
“那就走这条溜子。”
老赵愣住了。周士彰也猛地抬起头：“真从悬崖上爬？这种天气，万一半路掉下去 ——”
“掉下去，是摔死。” 沈行截住他的话，“留在山里，是冻死。冲正面，是被机枪扫死。三条都是死路，只有悬崖上还留着一条活路。”
这几句话一摆出来，没人再出声反对，他们心里都清楚，确实已经没有别的路可走。
当天夜里，长白山里的气温跌到了零下三十多度。
天上没有月亮，漫天雪粉被西北风卷着，在山沟子里横着乱抽，打在人脸上，像被一把把碎刀子刮过。六个人贴着背风的山根慢慢往前挪，身影在风雪里灰白一片，远远看过去，像几道被山风推着走的影子。
老赵走在最前头带路，沈行压在最后。每个人呼出来的白气刚从口鼻间冒出来，就在眉毛、帽檐和围脖上凝成一层白霜。自打早上离开那道石缝，他们已经在风雪里硬蹚了一整天，一路上不敢生火，只啃了几口干饼子，就着雪吞下去，那点东西早就消化得干干净净。人走在雪地里，两条腿已经不像自己的，全凭着胸口一口求生的气，一步一步从雪窝里往外拔。
“爷，前头就是南山关了……”
老赵忽然停下，整个人趴到一块大石头后面。沈行立刻猫着腰摸过去，借着风雪的掩护，慢慢探出头。
四百米外，两座山峰像一副巨大的铁钳，死死夹住了谷口。中间只有一条十几米宽的通道，积雪被风压得发硬，白得发冷。谷口当中，两间木刻楞营房孤零零地戳在雪地里，外头垒着半圈沙袋，一盏防风马灯挂在木杆上，在狂风里来回晃荡。昏黄的灯光底下，隐约能看见巡逻鬼子晃来晃去的影子。
那就是南山关据点。
周士彰缩着脖子凑过来，只看了一眼，就低声说道：“不能硬打。这种地形，一挺歪把子就能封死整条沟。咱们只要踏进前面那两百米开阔地，连个趴的地方都没有。”
沈行盯着那两间营房看了很久，目光从沙袋、灯杆、巡逻路线，一直落到营房后方那片被黑夜吞没的山壁上。随后，他慢慢转过头，看向老赵。
“你说的那条溜子，在哪儿？”
老赵抬起手，指向左侧那片漆黑的崖壁：“就在那上头。”
众人顺着他指的方向看过去。夜色里，那面崖子就像被刀削出来的一样，直上直下，黑得发沉。岩壁上挂满了粗大的冰凌，风一吹，冰凌互相碰撞，发出呜呜的怪响。光是站在崖底抬头往上看一眼，都让人腿肚子发软。
老赵的声音发干：“就是这面崖。落脚坑都叫冰给裹住了，一个踩不稳，人就没了。”
这一回，再没人提出绕路。
沈行缓缓吐出一口白气，回头看了一眼身后的人。一张张脸都瘦脱了相，再这么拖下去，不用鬼子动手，他们自己就会一具接一具地倒在这山里。
“我去，我打头爬。”
沈行说完，把三八大盖的枪带死死缠在身上，又从腰间抽出那把战术折刀。
老赵看着那面悬崖，头皮一阵阵发麻：“爷，那地方我去过，白天看着都吓人，更别说夜里 ——”
“少废话。” 沈行直接打断他，“把绑腿全拆下来，接成一根绳子。”
几个人赶紧低头解绑腿。可他们的手早冻木了，布结也被雪水和寒气冻得硬得像石头，老赵用牙咬了半天，才把一根绑腿扯开。几条破布最后被死死系在一起，勉强凑成了一根能救命的长绳。
沈行走到崖壁底下。狂风在这里打着旋，卷着雪粉往人脸上抽，吹得人几乎站不稳。他抬头看着那片黑黢黢的冰壁，缓缓吸了一口冷气，把折刀狠狠插进了岩缝。
刀身卡住了。沈行试了试受力，确定能吃住劲，才把整个身子贴到崖壁上，开始往上爬。
冰层又滑又硬，他每往上踩一步，都得先用刀柄砸碎冰壳，再把鞋尖卡进石坑里。零下三十多度的低温里，岩石冷得像铁，就算隔着战术手套，手指还是很快就失去了知觉。才爬上去十几米，沈行的后背就已经全是冷汗。
这几天，他就没真正吃饱过一顿饭，身子里那点力气，早被风雪和饥饿榨得差不多了。现在每使一次劲，都像是在从骨头缝里硬往外挤最后一点油。可他不能慢，更不能停，下面那几个人都在看着他，这面崖壁爬不爬得上去，关系到所有人能不能活着离开南山关。
崖壁底下，老赵、大刘和周士彰全都屏住呼吸，连大气都不敢喘一口。
沈行一点一点往上爬。他把手指抠进岩缝，膝盖贴住冰冷的石面，鞋尖一点点去找那些早年采参人凿出来的浅坑。风从崖侧横着撞过来，有好几次，差一点就把他整个人掀下去。他只能把身子压得更低，像一只贴在冰壁上的兽，一寸一寸地往上挪。
爬到二十多米高的时候，他左脚踩着的冰面忽然一滑，鞋底猛地脱开，整个人一下子失去平衡，朝下坠去！