“大车道雪被压实了，爬犁走在上头滑溜，速度能提起来。”
沈行看了一眼黑沉沉的天色：“现在是凌晨三点，天最冷，人也最容易犯困。鬼子也是肉长的，这种天气，没事不会在荒道上巡夜。咱们就抢这个空，沿大车道往前冲三十里，到了野猪林岔口，再进林子。”
老赵听完，心里还是有些担心。
那条拉木头的大车道确实好走，平日里马车、爬犁压得多，雪壳硬，坡也缓，可它连着县城官道，万一撞上夜巡马队，或是鬼子的铁甲巡道车从岔路上压过来，这一队人和三辆爬犁就全暴露在路面上。
沈行明白他的顾虑，抬手往前一指。
“越怕，越不能在林子里磨。咱们现在拉着粮食、弹药和马，钻深雪比蜗牛还慢。天亮前进不了山褶子，风险更大。大车道就走这一段，快进快出。”
老赵咬了咬牙，点头：“成，俺带路。过了前头老榆树沟，右手那条道就能切上去。”
沈行回头看了一眼队伍。
马鼻子里喷着白气，三辆爬犁沉沉压在雪地上。那六个留下来的汉奸被绳子拴着，刚从山沟边捡回一条命，脸色比雪还白，站都站不稳。押队的老兵不需要多说话，只把刺刀往他们身边一压，他们立刻弯腰顶住爬犁，连哭都不敢大声哭。
“上大车道。”
队伍调转方向，从林边斜切过去。
没多久，脚下的深雪变成了被车辙压实的硬路。爬犁底下的铁滑刀一压上去，声音立刻变了，从沉闷的拖拽变成顺滑的擦响。几匹大洋马打了个响鼻，肩颈往前一顶，爬犁速度便明显快起来。跟队的人也不得不小跑，靴底踏在硬雪上，发出急促的碎响。
这段路走得很紧。
沈行把队伍压成一条长线，前头老赵探路，中间三辆爬犁贴着车辙走，后面留人扫尾。大刘和铁柱手里攥着从宝局里顺出来的马鞭，却很少真抽到人身上。鞭子在空中炸响，比落在肉上更有用。那六个汉奸听见一声响，肩膀就跟着一抖，脚下越发拼命。
一个瘦猴似的汉奸没跑出二里，脚下一滑，摔在冰硬的车辙上，半边脸擦出一片血。
爬犁被他一带，速度顿时慢了下来。
沈行走过去，从腰里拔出镜面匣子，顶上火，枪口压在那人额头前。
“起来。”
那瘦猴瞪着眼，嘴唇抖得说不出话。
沈行的手很稳，“我不说第二遍。”
瘦猴喉咙里挤出一声哭音，手脚并用爬起来，扑到爬犁边继续推。他已经跑不动了，可刚才山沟边的血腥味还在鼻子里，眼前这支枪又比风雪更冷。求生的劲从骨头缝里挤出来，逼着他重新迈开腿。
后头几个汉奸看见这一幕，谁也不敢再装瘫痪了。
沈行收枪，继续往前走。
他要的就是这个结果。留下这六个人，不是为了养着他们，也不是为了大发慈悲。他们知道便衣队、伪警署、村里眼线和赵德海同日本人的信路，暂时还有用。可这种人不能让他们存半点侥幸，体力要压干，胆气也要压碎。到了歪脖子沟，他们才会老实吐出剩下的东西。
大车道在黑夜里伸向远处，像一条冻硬的灰白带子。
路两边是低矮的荒坡和冻僵的灌木，偶尔能看见被雪压弯的枯草。风从平地上刮过来，没有林子挡着，打在人脸上像刀片。队伍很安静，只有马蹄、爬犁和急促呼吸混在一起，压着夜色往前赶。
到了半路，远处忽然传来几声狗叫。
队伍立刻停住。
老赵趴在路边听了一会儿，又爬上一道小土坡看了看，回来时声音很低：“不是巡逻队。南边村子里狗叫，风把声音带过来的。”
沈行点头，抬手让队伍继续。
老赵担任尖兵，每过一个岔口，都先摸过去看车辙和脚印，确认没有新鲜马蹄印，队伍再快速通过。三十里路被硬生生走了两个多时辰，六个汉奸到后来已经不像在跑，更像被绳子和刺刀拖着往前挪。
早上六点，东方的天际线终于露出一点死灰色。
远处辽东山脉的轮廓从黑暗里显出来，像一排压在天边的铁脊。老赵指着大路右侧一片黑压压的原始松林，抹了一把脸上的汗霜。
“爷，前头就是野猪林岔口。”
“下大路，进林子。”
沈行一声令下，车队向右拐去。
硬路到这里断开，前面又是没过膝盖的深雪。几匹马刚进去，速度立刻慢下来，爬犁也变得沉重。走在最后的小李子和两个战士没有跟着进林，他们倒退着沿车辙扫了半里地，用粗松枝把拐入林子的雪痕一点点抹平，又在大车道上补了几道乱车印，把岔口搅得像往日拉木头的车队随意停过。
直到从路面上看不出拐痕，他们才追上来。
进了野猪林，队伍紧绷了一夜的气才慢慢松开。
树冠挡住了风，林子里冷，却安静。积雪很厚，松枝低低压着，偶尔有雪块落下来，砸在棉帽和枪身上。
这里离官道已经远了，林间岔路多，沟坎也多。外人就算牵狗追进来，光是那些被风雪反复盖过的老雪窝子，就能把人绕得头昏。
沈行敞开那件黄呢大衣，吐出一口白气。
“到了这儿，慢下来。先把气喘匀，马也缓一缓。”
大刘把捷克式往肩上一挪，笑了一下：“还是林子里踏实。”
沈行看了他一眼：“踏实也别放松警惕。前头照旧探路，后头照旧扫尾。歇脚归歇脚，枪别离手。”
这句话一落，刚松下来的几个老兵又把枪带紧了紧。
山里是他们熟，可熟不等于没危险。尤其现在拖着粮食、枪和金银，后头还带着几个汉奸活口，任何一点松懈都可能出事。队伍放慢速度，却没有散开。该在前头探路的照旧探路，该护爬犁的贴着爬犁走，该盯俘虏的也没把眼睛挪开。
林子里的路比大车道难多了。
爬犁一进深雪，阻力成倍上升。马拉得费劲，那六个汉奸就得用肩膀顶着后头推。大路上他们靠恐惧撑着跑，进山后又被深雪折磨。每一步踩下去，雪都没到膝盖，拔出来时像有东西拽住脚踝。没走多远，他们的喘息就变成破风箱一样的声音。
沈行没有催得太狠。
死在路上就没有价值了。可他也不让他们闲着，爬犁陷住就推，遇到坡就顶，歇脚时也只能靠在树边喘几口。
几个汉奸身上的傲气和油滑，在这一趟雪路里一点点被磨掉。到后来，老兵一个眼神扫过去，他们就立刻低头扶车，谁也不敢再多说一个字。
中午前后，队伍在一处背风岩缝停了一次。
众人从怀里摸出冻硬的饼子，就着雪水慢慢嚼。沈行让人给马喂了几口精料，又检查了爬犁上的绳结。
赵德海家的金条和大洋被压在最里头，外面盖着白面、棉布和弹药箱；短枪另装了两只麻袋，由大刘和钱有根轮流看着；账本信件则在周士彰怀里，外面裹了油布。
休息不到一刻钟，队伍继续往山里走。
傍晚时分，歪脖子沟那个隐蔽洞口终于出现在众人视野里。
守在洞口的人早就听见暗号，伪装用的麻袋被掀开，一股暖气夹着肉汤香味涌出来，扑到众人脸上。走了一天一夜的人被这股热气一冲，眼眶都发酸。山外是风雪、追兵和雪窝子，洞里却有火光，有热汤，有自己人的声音。
陆长海带着几个伤兵迎出来，扫了一眼三辆压得满满的爬犁，立刻吆喝起来。
“爬犁拉进洞！马牵后头喂精料！伙房把热汤端出来，先让弟兄们灌两口热的。伤了脚、冻了手的先过来烤火，别硬撑！”
二夯刚被扶进洞，就被老陆按到火边，热汤塞进手里。那六个汉奸被拴到洞后，不许靠近火，只给了一碗热水吊着命。
沈行把身上的枪交给旁边战士，没急着去烤火，而是直接走到那张用来清点物资的大青石板前。
“先卸车。”
大刘冻得手指头都不大听使唤，一听这话，眼里却又亮起来。
“爷，俺都等不及了。”
几只麻袋和油布包被拖到石板前，绳结被刀挑开。
“哗啦啦——”