十一月五号，沈阳城南门。
王以哲站在城门口，回头看了一眼。
就一眼。然后他转回来，低下头，往城外走。
城门口站岗的兵认得他，啪的一个立正，喊了声“旅座”。王以哲没应声，低着头从他面前走过去，肩膀塌着，后脖颈子露在衣领外面，晒得黢黑，上面还有一道没长好的疤。那个兵看着他的背影，张了张嘴，想说什么，到底没说出来。
小刘牵着马跟在后面，也不敢说话。从老虎厅出来的时候，张学良拍着王以哲的肩膀说“鼎方，去招兵，招够一万人，你第七旅就活过来了”，王以哲点了头，敬了礼，转身就走。出了老虎厅大门，站在台阶上愣了三秒钟，然后开始往城南走。
沈阳城南门是招兵点。张学良昨天就让荣臻把告示贴出去了，城南关帝庙门口支了三张桌子，挂了红布横幅，写着“东北军第七旅招兵处”。桌子后面坐着军需处的人，桌上摆着花名册、印泥盒、一摞一摞的安家费大洋，还有几箱刚开箱的春田步枪，枪油还没擦，在太阳底下泛着青幽幽的光。
王以哲走到招兵点，军需处的人站起来敬礼。他摆了摆手，找了把椅子坐下，往桌子后头一靠，不说话了。
来应征的人不多。头一天嘛，老百姓还在观望。三三两两的年轻人凑过来看告示，看完又走了。军需处的人扯着嗓子喊：“东北军第七旅招兵！管吃管住，每月饷银八块！安家费二十块现大洋！发枪发子弹！打鬼子保家乡！”喊了半天，过来三个，两个是城里混不下去的闲汉，一个是跟家里吵了架跑出来的半大小子。
王以哲看了那三个人一眼，对军需处的人说：“收。”
三个人登记了名字，按了手印，领了安家费，抱着崭新的春田步枪站在一边，有点手足无措。王以哲站起来，走过去，把那三个人上下打量了一遍。
“叫什么？”
“回长官，我叫刘二柱。”
“哪的人？”
“城南刘家窝棚的。”
“家里几口人？”
“爹、娘、一个妹妹。”
“打鬼子怕不怕？”
刘二柱挺了挺胸：“不怕！”
王以哲看着他，看了好几秒钟，忽然伸手给他整了整领子，把歪了的扣子给他扣上。
“好好练。练好了，跟我上四平。”
刘二柱使劲点头。
王以哲转过身，对军需处的人说：“我天天来。招不够一万，我天天坐这儿。”
说完他又坐回去了，往椅子上一靠，眼睛看着街对面。街对面是个卖豆腐脑的摊子，摊主老两口正忙活着，热气腾腾的。王以哲看了一会儿，忽然说：“小刘，去给我买碗豆腐脑，多放辣椒。”
小刘应了一声，跑过去端了一碗回来。王以哲接过来，蹲在招兵桌旁边，吸溜吸溜吃豆腐脑。吃完了，把碗往桌上一搁，拿袖子抹了嘴，对军需处的人说：“接着喊。”
老虎厅里，参谋们进进出出，皮鞋踩得地板咔咔响。
荣臻坐在长桌一头，面前摊着四平前线的电报，一封接一封地看。作战参谋跑进来：“报告，十二旅来电，日军74联队今日拂晓发动两次进攻，均被击退，我部伤亡轻微。”荣臻点点头，在电报上批了个“阅”字，递给旁边的记录员。
又一个参谋跑进来：“报告，第七旅王旅长已经到城南招兵点，目前登记人数三人。”
荣臻笔停了一下：“三个人？”
“是。头一天，老百姓还在观望。”
荣臻想了想：“给济南发个报，问问冯诺那边能不能先拨两千新兵过来，编入第七旅。光靠王以哲在沈阳城里招，招到猴年马月去。”
参谋出去了。荣臻靠在椅背上，揉了揉太阳穴。桌上还有一摞请战书，全是各部队主官递上来的。有十二旅张廷枢的，有骑兵旅的，有炮兵旅的，措辞一个比一个激烈——“职部愿为先锋”“誓与鬼子决一死战”“请总司令下令反攻”。荣臻翻了翻，搁到一边。反攻？拿什么反攻。
他正想着，门开了，张学良走进来，手里拿着一份电报。
“荣臻，菊池武夫到了。”
荣臻抬起头：“他还敢来？”
“到了。还有土肥原。”
荣臻把笔放下了：“这两个老鬼子，仗打成这样还有脸上门？司令，见他们干什么？直接轰出去！”
张学良坐下来，把电报搁在桌上：“轰出去容易。可人家打着‘谈和’的旗号来的，我要是轰出去，传到国际上，说我张学良拒绝对话——不合适。”
“谈和？”荣臻冷笑，“他们拿什么谈？四平打成这样，他们有什么可谈的？”
“所以啊，”张学良把电报推给他，“得让他们知道知道，现在是什么形势。荣臻，你去小会议厅安排一下，多摆两把椅子。再把耿元秋叫上。”
“耿元秋？”
“嗯。让他坐我旁边。”
荣臻愣了一下，随即明白了。耿元秋代表冯诺，代表鲁豫第五集团军，代表山东的兵工厂和几十个美械师。张学良让耿元秋坐在旁边，不是给日本人看的，是给日本人心里添堵的。
“行。”荣臻站起来，“我这就去安排。”
小会议厅不大，一张长桌，几把椅子。墙上挂着一幅张大千的山水，跟老虎厅那幅是一对。桌上摆了茶壶茶碗，还有一碟花生米，一碟瓜子，看着像普通待客。
耿元秋先到的。他本来在偏院收拾行李准备回济南，被荣臻一把拽住了：“耿署长，别急着走，司令请你陪个客。”
“陪谁？”
“菊池武夫。还有土肥原。”
耿元秋脚步一顿：“那两个老鬼子？”
“嗯。”
耿元秋想了想，把公文包往桌上一搁：“行。陪就陪。不过我话说前头——我可不是以官方身份。我是商人，卖东西的，你们东北军买我东西，我是来收账的。别的事，跟我没关系。”
“行行行，你说了算。”荣臻把他往小会议厅推。
耿元秋进去坐了没两分钟，门外传来脚步声。张学良先进来，身后跟着两个日本人。
走在前头那个中等身材，方脸，鬓角花白，穿一身深灰色西装，走路步子不紧不慢，脸上挂着笑。这是菊池武夫。他在张作霖手下当过军事顾问，跟张家父子都打过交道，一口中国话溜得跟东北人似的。
后面那个矮一些，壮一些，圆脸，络腮胡子刮得铁青，眼睛不大但特别亮，穿一身土黄色西装，袖口短了一截，露出里面的白衬衫边这是土肥原贤二。
两个人进了屋，张学良在主位坐下，耿元秋坐在他旁边，荣臻坐在对面。菊池和土肥原在客位坐下，正好跟耿元秋面对面。
菊池一坐下，先开口了，满脸堆笑，伸出两只手，朝着张学良：“汉卿！”
张学良没动。他看着菊池，目光平平的，脸上什么表情都没有。
“别，”他说，“我们不熟。”
菊池的两只手悬在半空，讪讪地收回去，脸上的笑僵了一瞬，又挤出来：“汉卿，这话说的——我在老帅手下干了那么些年，你小时候我还抱过你呢……”
“行了。”张学良摆了摆手，“有什么话，直说吧。你大老远跑到沈阳来，不是跟我叙旧的。”
菊池干咳了一声，正了正神色，换了个姿势，从随身的公文包里摸出一份文件，搁在桌上。
“汉卿，我这次来，是带了东京方面的诚意。关东军和东北军之间，有些误会，需要当面说清楚。帝国政府不希望事态继续扩大，愿意在现有接触线基础上，与东北军进行停战谈判——”
“停战？”张学良看着菊池，“什么停战？停在哪？”
“以四平为界。双方停止进攻，维持现有阵地。日本方面可以考虑在适当的时候，将部分兵力后撤——”
“适当的时候？部分兵力？”张学良把身体往后靠了靠。
菊池脸色变了一下：“汉卿，上次的事，是军部有些人不听招呼——”
张学良接着对菊池说：“你要谈停战，可以。但条件不是以四平为界。我的条件很简单——你们从东北撤出去，恢复事变前的状态。做到了，再谈停战。”
菊池的眉头皱起来：“汉卿，这不可能。帝国的军队已经——”
“那就没什么好谈的了。”张学良往椅背上一靠。
菊池沉默了一会儿，换了个语气，用日语说了一句什么。张学良没理他。
耿元秋一直在旁边坐着，喝茶，嗑瓜子，一副“我就是来凑数的”的样子。菊池这时忽然把目光转向了他。
“这位是——”
“耿元秋。第五集团军军需总署署长。”张学良特地介绍了一句，说完还补了一句，“冯总司令的人。”
菊池的眼神闪了一下。土肥原原本靠在椅背上，听见“第五集团军”，身子不自觉地前倾了一点，眼睛在耿元秋身上扫了两遍。
菊池没有起身，也没有握手。
“耿署长，”菊池坐着不动，嘴上说了句客气话，“久仰久仰。”
耿元秋嗑着瓜子，点点头：“嗯。坐。”
菊池心里翻了个白眼。坐什么坐？他本来就没打算跟耿元秋客套。第五集团军的人，他太了解了——冯诺手下那帮人，跟东北军还不一样。东北军打仗有底线，打不过就撤，撤完了还愿意谈。第五集团军那帮人，从上到下透着一股邪性，见了日本人就往死里弄，弄完了还记账，账记完了还让你还，不还就炸你。张学良欠冯诺一千万美金，菊池是知道的。这种事情在菊池看来简直是荒谬——哪有借给别人钱还让人拿欠条坐火车来签字的？哪有“不还钱就炸你”这种话堂而皇之发电报的？偏偏冯诺就干了，而且干完了，张学良还真签了。
这个人坐在这里，比张学良坐在对面还让菊池难受。张学良好歹讲道理，耿元秋背后站着的冯诺，不讲道理。
耿元秋嗑了一会儿瓜子，忽然开口了：“你姓菊池？”
这话问得很随意，像是在问“你吃了吗”。但菊池的脸色变了一下。姓菊池怎么了？姓菊池有什么问题吗？他正要解释，耿元秋又补了一句：“菊池这个姓，挺少见的。”
菊池把心里的不快压下去，挺了挺胸，用一种庄重的语气说：“菊池这个姓氏，来自于肥后菊池。南朝之时，我先祖在九州举兵，奉后醍醐天皇、怀良亲王，和北朝连年死战，一门多有殉国者。世代尽忠的武家，忠于帝国。”
他说这话的时候，下巴微微抬起来，眼神里有一种“这是我们家族的荣耀”的骄傲。土肥原在旁边点了点头，表示这确实是事实，日本人都知道。
张学良没说话。菊池的家族史他之前就听过，菊池第一次来见他的时候就讲了一遍，当时他听着，没往心里去。
耿元秋听完了，点了点头，表示知道了。
然后他问：“你们皇室是怎么规避近亲结婚生下的缺陷儿的？”
屋里安静了。
土肥原正在喝茶，一口茶水含在嘴里，没咽下去，眼珠子慢慢转过来，盯着耿元秋。
菊池脸上的表情，从“庄重的家族荣耀”到“震惊”再到“愤怒”，用了大概两秒钟。他嘴张开，又闭上，又张开，喉咙里发出一个含混的声音，像是一口气卡在嗓子眼儿上不来。
张学良默默地竖了一个大拇指。他坐在主位上，右手搁在膝盖上，大拇指竖起来，冲着耿元秋的方向，幅度不大，只有耿元秋能看见。
荣臻坐在对面，嘴抿得紧紧的，腮帮子鼓着，拼命忍着笑。他低着头假装看桌上的文件，肩膀在一抖一抖的。
“八嘎！”土肥原先反应过来了。他猛地站起来，椅子往后一仰，“哐当”一声倒在地上。他拿手指着耿元秋，手指头快戳到耿元秋鼻尖上了，“你的，大大滴无礼！”
耿元秋坐在椅子上没动，端着茶杯，仰头看着土肥原。土肥原比他矮半个头，这么站着指他，得仰着脸才能够到他的鼻子。耿元秋看着他，不慌不忙地喝了一口茶，然后说：“土肥原先生，你跳什么？我又没说你。”
土肥原的脸涨得跟猪肝似的：“你、你侮辱帝国皇室——”
“我怎么侮辱了？我就是问问。”耿元秋一脸无辜，“近亲结婚生出来的孩子容易有毛病，这是科学常识。英国皇室以前也这样，后来改了。你们皇室要是还没改，我就是问一句——你们是怎么规避的？是提前查？还是生出来再说？我这人好奇心重，不懂就问，你急什么？”
土肥原的手在发抖，哆嗦着要拔枪。菊池伸手按住了他，自己站了起来。
菊池比土肥原高一个头，站起来的时候气势比土肥原足多了。他两只手撑在桌面上，身子往前倾，盯着耿元秋，一个字一个字地说：“耿署长，你刚才那句话，是对大日本帝国皇室的侮辱。我要求你立刻收回，并向帝国道歉。”
耿元秋放下茶杯，看着菊池，表情很认真，像是在跟人讨论生意上的事。
“菊池先生，你刚才跟我说你们菊池家世代尽忠，举兵奉后醍醐天皇，跟北朝死战。这历史我听着挺有意思。可你知不知道，后醍醐天皇那会儿，你们日本皇室自己就打得跟乌眼鸡似的——南朝北朝，亲兄弟争皇位，打了五十多年。这算不算近亲结婚生出来的毛病？我这人不懂就问，你别介意。”
菊池的脸，从红变白，从白变青，从青变紫。他张了张嘴，想说什么，耿元秋又接了一句。
“还有，你说你们菊池家‘忠于帝国’——哪个帝国？后醍醐天皇的南朝帝国，还是北朝的帝国？你们菊池家先是效忠南朝，后来北朝赢了，你们又效忠北朝。这叫‘世代尽忠’？这不叫‘哪边赢了忠哪边’吗？”
荣臻终于没忍住，笑出了声。他赶紧咳嗽两声盖住，低下头假装看文件，肩膀抖得更厉害了。
土肥原这时候已经把手按在腰上了。耿元秋瞥了一眼他的手，又补了一句：“土肥原先生，你腰里那玩意儿，在你们日本国内使使还行，在这屋里——看见门口那几个兵没有？你拔出来，他们连报告都不用打。”
土肥原的手僵住了。
张学良这时候才慢悠悠地开口。他端起茶碗，喝了一口，不紧不慢地说：“菊池先生，耿署长是济南来的客人，说话直了点，你别往心里去。不过话说回来——你刚才讲你们家史的时候，我也没打断你。耿署长问两句，你就急，这不太合适吧？”
菊池站在那儿，手撑着桌面，喘了几口气。他到底是在中国混了十几年的老江湖，知道这时候翻脸对谁都没好处。他慢慢直起身，把西装扣子扣好，看了耿元秋一眼，又看了张学良一眼。
“汉卿，今天我来，是带着诚意来的。既然你们这个态度——那也没什么好谈的了。”
张学良放下茶碗：“我没请你来。”
菊池的嘴角抽了一下。
土肥原把椅子扶起来，站到菊池身后。菊池拿起桌上的文件，装进公文包，扣好搭扣，最后看了耿元秋一眼。
耿元秋冲他摆了摆手：“菊池先生，走好。回去替我问你们天皇一句——那个近亲结婚的事，想明白了给我个回话，我挺好奇的。”
菊池的背猛地一挺，但到底没有回头。他和土肥原一前一后出了小会议厅，脚步声在走廊里越走越远。
屋里安静了几秒钟。
荣臻“噗”的一声笑出来，笑得直拍桌子。张学良也笑了，笑得比较克制，拿茶碗挡着嘴。耿元秋还在嗑瓜子，一脸“我说错什么了吗”的表情。
“耿署长，”张学良放下茶碗，“你这一手，够损的。”
“他自找的。”耿元秋拍了拍手上的瓜子皮，“你们东北军脸皮薄，不好意思说这种话，那我来说。反正我们小司令说了，得罪日本人的事，第五集团军干得多了，不差这一件。”
荣臻擦了擦笑出来的眼泪，问：“你那句‘近亲结婚’——你是从哪儿听来的？日本皇室真有这毛病？”
“真有。”耿元秋说，“明治天皇的爹娶了自己的外甥女，生下来的孩子好几个都有毛病。不过他们国内不让说，谁提谁犯忌讳。”
张学良沉默了一会儿，忽然说：“下次他还来，你还来。我给你派两个兵。”
“下次？”耿元秋站起来，拍了拍长衫上的瓜子皮，“下次我可不来了。来一趟差点走不了——说好了是来收账的，怎么变成给你们挡子弹了？”
“你挡得好。”张学良站起来，拍了拍他的肩膀，“中午别走了，吃酸菜白肉，血肠昨天灌的。”
“又吃酸菜白肉？前天刚吃过。”
“东北特色。你济南有吗？”
“济南有把子肉。”
“把子肉？”张学良皱了皱眉，“什么东西？”
耿元秋想了想，说：“跟你们酸菜白肉差不多——都是猪肉，就是一锅炖和一片一片切的区别。”
“那还是酸菜白肉。”张学良一锤定音，“荣臻，告诉厨房，加个锅子，耿署长爱吃辣，多放辣椒。”
荣臻应了一声往外走，走到门口又折回来，问耿元秋：“耿署长，那句‘近亲结婚’——你事先想好的？”
耿元秋笑了笑：“想好的。”
“你就不怕他们当场翻脸？”
“翻脸怎么了？”耿元秋拍了拍公文包，“欠条在我这儿呢，他们翻脸，我回去跟小司令一说——冯诺正愁没借口跟日本翻脸呢。他们今天要是真翻脸了，明天青岛港外那两条驱逐舰就得挨炮弹。我们小司令说了——‘不还钱就炸你’，这话对日本人同样管用。”