何雨柱嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
这老头儿心里的那点花花肠子，他岂能看不透？
所谓的“好酒”
，指不定兑了多少自来水。
拿这种劣质货色来换他的猪肉锅子。
这算盘珠子崩得满院都能听见响。
何雨柱没接茬，干脆利落地摇了摇头。
语气里带着几分疏离：“三大爷，真对不住。”
“今天实在腾不出手。”
“雨水难得回来一趟。”
“我得留着她好好吃顿团圆饭。”
“这点排骨也就够我俩塞牙缝的。”
“哪有多余的分给您？”
闫富贵还不死心。
那双浑浊的眼珠死死盯着那块五花肉。
嘴上依旧打着太极：“瞧你说的。”
“这不还有一大块嘛！”
“我年纪大了，胃也金贵。”
“尝个味儿就行。”
“又不耽误你们兄妹享用。”
何雨柱装出一副为难的苦相。
长叹一声，满是无奈：“三大爷，您太高看我了。”
“就我这穷酸条件。”
“哪敢一顿造这么多肉？”
“这些都得省着吃。”
“天冷风大，冻几天也不坏。”
这话把路堵得严严实实。
闫富贵知道再磨叽下去也是徒劳。
脸上的表情瞬间垮了下来。
带着几分不甘：“行吧……”
见他那副失落模样。
何雨柱忽然往前凑了凑。
声音压得极低，透着股神秘劲儿：“三大爷，其实我有件事想求您帮忙。”
“事儿办漂亮了。”
“明天我从厂里顺回来的那个饭盒。”
“归您。”
闫富贵瞳孔猛地一缩。
原本黯淡的眼神瞬间爆发出精光。
要知道，他在轧钢厂食堂当厨子。
带回来的饭盒里。
哪怕没荤腥，那油水也比家里强百倍。
拿回去分两顿吃。
剩下的油汤泡点白菜。
又能硬生生省下一顿饭钱。
这等好事谁能拒绝？
他连连点头，态度一百八十度大转弯：“柱子，你直说！”
“只要是我这把老骨头能动弹的。”
“绝不推辞半句！”
何雨柱嘿嘿一笑。
神色轻松得像是在聊天气：“小事一桩。”
“就是希望三大爷和三大妈在院里多费费口舌。”
“让大伙儿别总喊我那外号。”
“您想想。”
“咱们这可是讲究体面的四合院。”
“天天‘傻柱’‘傻柱’地叫。”
“传出去多掉价？”
“您作为街道委派的干部。”
“带头倡导文明新风尚。”
“这责任可不小啊，对吧？”
闫富贵脸上的笑意僵住了。
眼底闪过一丝抵触：“这……”
“院里人杂嘴碎。”
“我说话未必有人听。”
“要不……你找一大爷去？”
“他在院里的威望高。”
“大家买他面子。”
何雨柱故作惋惜地叹了口气。
眼神里满是遗憾：“哦？”
“听您的意思。”
“是不想要那饭盒了？”
“这……”
闫富贵瞬间陷入了纠结。
饭盒是真香。
可那威信却是个硬伤。
在这院里。
他这“三大爷”
的名头。
根本比不上一大爷易中海和二大爷刘海中。
尤其是中院的那位许大茂和贾张氏。
向来鼻孔朝天。
压根不把他放在眼里。
让他去管？
那不是往枪口上撞吗？
何雨柱将对方那副优柔寡断的模样尽收眼底，心底早已明镜似的透亮。
他不着痕迹地往后退了半步，语气放缓：“中院里那些难缠的钉子户，您大可以视而不见。
只要把前院理顺了，后院那边我去找二大爷协调，有三大母出面，刘海中就算脾气再硬，总不至于跟自家女人红脸。
这局面，是不是开阔多了？”
闫富贵在心头飞快拨弄起算盘：前院多是 坊，讲人情世故，容易开口；后院归刘海中掌管，只需让媳妇三大妈去递句话，那男人即便再爱摆谱，也不好意思跟发妻较劲。
念头通达，难度骤减。
还没等他把话出口，何雨柱紧接着抛出一枚重磅诱饵：“若是这事儿办得漂亮，回头我再贴补您两块现钱。”
“妥了！”
闫富贵双眼瞬间放光，原本纠结的神情一扫而空，拍着胸脯保证，“柱子，你也是成家立业的年纪，院里还喊你‘傻柱’，确实有些掉价！这茬子事，三大爷给你兜底，保准给你正名分！”
“多谢三大爷费心。”
何雨柱嘴角噙笑，拱手致谢。
“举手之劳，莫要客气！”
闫富贵乐得合不拢嘴，转身欲走时又回头补充了一句，“柱子，明儿个记得把饭盒带上……别忘喽！”
踏过前院覆着薄霜的青石板路，何雨柱手中提着沉甸甸的包裹，侧身护着身后的妹妹何雨水，让她先跨过中院的门槛。
冬日暖阳倾斜而下，照亮老槐树斑驳的影子。
几名大妈裹着臃肿的棉袄围坐一处，手里针线穿梭，闲言碎语随着寒风四处飘散。
几个半大孩子手持比身躯还长的细木棍，踮起脚尖戳向屋檐积雪，雪团簌簌落下，激起一阵稚嫩的欢呼，清脆笑声在砖墙间回荡，晕染出浓浓的市井烟火气。
兄妹俩的身影刚入画，周遭视线便齐刷刷聚焦而来。
三大妈眯缝着眼打量半晌，才试探着搭话：“哎哟，这不是雨水丫头吗？两年不见，出落得水灵了，这衣裳鲜亮，看着就贵重！”
何雨水眉眼弯弯，言语间透着掩不住的得意，指尖轻扯衣角：“大妈好，是我。
这是今儿我哥特意带我去百货大楼挑的，从头到脚一身新，连鞋子都是配好的。”
“哟！百货大楼？”
几位大妈顿时来了兴致，身子往前凑了凑，眼中满是惊诧，“难怪瞧着挺括，料子手感就是不一样！”
后院的张大妈忍不住探问，“雨水啊，这一身下来，开销不小吧？”
何雨水脆生生答道：“四十块大洋呢。
哥哥本想再花一百块给我添件毛呢大衣，嫌贵没舍得下手。”
她抿唇浅笑，字里行间尽是傲然。
空气仿佛在这一瞬凝固，随即爆发出几声尖锐的吸气声。
李大妈咂巴着干瘪的嘴唇，满脸不可置信：“哎哟喂，这一身行头竟要四十大洋？太败家了！这钱要是买白粗布，足够咱家老少几口人缝制四五床厚实的冬被。
那一百块的大衣，怕不是裹了层金箔？”
旁边的大妈将目光投向何雨柱，眼底藏着探究与好奇：“柱子兄弟，你今日怎的这般阔绰？往日里可没见你对雨水如此大方。”
何雨柱刚欲张口辩解，院门外骤然传来一声洪亮的询问：“哪位是住户何雨柱？您的大件到了！”
他动作利落地将手中蔬菜搁置在石桌上，侧首嘱咐道：“雨水，你且在此稍候。”
说罢，便大步流星迎向门口，“是我，我在！”
众妇人顺着视线望去，只见何雨柱正领着送货员，一趟趟穿梭于中院之间。
崭新的棉褥叠得方正，碎花搪瓷盆色泽鲜亮，还有那半人高的实木衣柜，乃至锅碗瓢盆，皆是焕然一新。
围观者纷纷惊起，李大妈忍不住上前探问：“傻柱，这是办喜事？怎的购置了这等巨量的新物件？”
何雨柱放下手中的杂物，抹去额角汗珠，神色郑重：“诸位长辈，往后请唤我全名，或是柱子二字即可。
多谢各位关照。”
他顿了顿，嘴角扬起一抹无奈的笑意，“婚从何来？我连个影儿都没瞧见，谈何娶亲？只是嫌旧屋寒酸，昔日连件像样的家具都寻不见，若是遭了贼，怕是都要摇头叹息。
趁着今日休息，添置些日用必需，其余的，日后再徐徐图之。”
二大妈指尖捏着针线，迟疑片刻，终是脱口而出：“你费此心血，贾家嫂子知晓么？”
话音未落，她心中便是一紧——这话问得未免太过露骨，若触犯了忌讳，岂不尴尬？
何雨柱面色微沉，语气陡然转冷：“我与贾家嫂子女，仅是寻常邻里。
往昔一大爷常教导我，远亲不如近邻，我不过是顺手帮衬一二。”
他目光扫过众人，一字一顿地说道：“此种言论，今后切勿再提。
若 后觅得良缘，听闻这些闲言碎语，岂非让人误以为我与寡妇间有苟且？这般污蔑名声，可不是闹着玩的。”
四周陷入死寂，几位大妈面面相觑，无人再敢多言。
这几年，何雨柱对贾家的帮扶确实越过了普通界限，送米送肉已成常态，街坊邻里皆看在眼里。
然而，要说两人真有暧昧之举，却从未有人撞破。
莫非，真是她们这些老妪思虑过多？
短暂的沉默后，二大妈终究按捺不住心中的疑虑，再次开口：“柱子，今夜你真打算逼贾家偿还那一千块钱？”
在她看来，千元巨款绝非小数目，虽说是零星借出，但若无私交，谁愿轻易出借？
她阅人无数，深谙人情世故，无论如何也不相信何雨柱会对秦淮茹毫无念想。
“那必须得还。”
何雨柱的回答干脆利落，没半分拖泥带水。
他也就是个在后厨颠勺的伙计，月薪固定得可怜。
这一千块钱，放在旁人眼里或许不算惊天巨款，但在他这个工薪阶层口袋里，绝对是笔沉甸甸的重头戏份。
看在平日里街坊邻居抬头不见低头见的份上，钱借出去这么久，连个响儿都没要，这情分已经给足了。
若是当成白送的，未免太欺负人，也寒了自家的心。
他随手拎起石桌上码放整齐的食材，语气平淡却透着不容置疑的决断：