“这包菜种既是用沈家的菜换的，老宅也该分一半。”
赵氏推不开院门，便把手伸过篱笆，指着窗下冒出青芽的木匣，让大柱立刻取出余下的种子。
大柱把装种子的布袋压进衣襟，另一只手提起半斤菜，没有走到她能够碰着的位置。
“菜是大房养出来的，换种子还答应教货郎叔叔存菜，老宅既没出菜，也不用还这份人情，凭什么分种子？”
“你爹没分家，你们住的院子和用的肥全是沈家的，长出一片叶子也有公中的份。”
“昨日奶奶来拿卖菜钱，爷爷已经说清这一茬归大房，二婶今日又来要种子，是觉得爷爷说的话只管一日吗？”
二柱将湿布陶盆搬回屋里，免得赵氏隔着篱笆抓走幼苗，随后才站到门边与她说话。
赵氏被问得答不上来，转头瞧见三柱正在搬育苗筐，抬手便去扯筐沿。
“我不与你们几个孩子争嘴，这筐里用着沈家的泥和肥，我搬回老宅给娘看。”
三柱抱住竹筐另一边，没有往自己身前硬拽，只朝村路上的田嫂喊了一声。
“田婶，你来看看，二婶要把你送给我家的破筐搬走，她说这也是老宅的东西。”
田嫂正提水经过，听见喊声便把木桶搁在路边，走到篱笆外抓住赵氏的胳膊。
“这筐是我家的，筐底破了才送给三柱，什么时候成了老宅的物件，你想拿便先问问我。”
“我拿的是里面的土和苗，谁稀罕你这只烂筐，你松手，别把我衣裳扯坏了。”
赵氏仍不肯放开筐沿，三柱怕苗被扯翻，索性蹲下去托住筐底，让她无法越过篱笆抬走。
念念站在父亲腿边，看见旧篾条已经被拉开一道缝，赶紧抱住赵氏的手腕。
“二婶别扯，筐筐要破啦，苗苗掉出来便活不成啦。”
“掉了也是你们自己没扶稳，一个破筐还当宝贝，我今日偏要拿回去问娘。”
赵氏向外一抽，断掉的提手从筐沿脱开，半筐泥土全倒在门槛旁，刚冒头的菜苗也跟着滚了出来。
三柱顾不得再拦她，跪在泥里捡苗，掌心托着最先冒芽的几棵，不敢碰它们细软的根须。
“你把苗扯坏了，这几棵根都露出来了，今日必须赔。”
“谁让你抱着不松手，若早些给我，筐也不会破。”
赵氏甩开断提手，转身便想离开，田嫂却挡在村路中间，不许她就这么回老宅。
“我看得清楚，是你伸手抢筐，三柱怕苗掉出来才托着底，你弄坏了东西便赔，少拿孩子挡话。”
沈大山没有追着赵氏争吵，他先将散落的苗拢进木盆，又让大柱取湿布盖住根须。
“二弟妹，筐值不了几个钱，可这些种子是大房用菜换来的，你若不肯赔，咱们便去爹娘面前说。”
“说便说，娘还能为了几根草罚我不成？”
赵氏抬脚往老宅走，沈大山抱起木盆跟在后面，巧娘带着孩子也一同出了院门。
货郎刚从村口进来，远远瞧见沈家人往老宅去，便挑着担子跟了上去。
“菜我晚些再收，种子是我换给大柱的，今日正好能把话说清。”
赵氏听见货郎开口，脚下快了不少，进了老宅便先冲王氏喊起来。
“娘，大房拿公中的菜换了整包种子，一颗也不肯分，我只想搬一筐回来，三柱自己把苗摔了。”
王氏从灶房出来，先看货郎手里的担子，又看沈大山抱着的湿布木盆，没有立即让人进院。
“菜长在沈家的地方，种子自然该归公中，大房想种便在老宅种，何必弄这些破筐藏着掖着。”
“婶子，这种子是我拿来换半斤嫩菜的，大柱还答应教我怎么存叶子，往后菜若坏了，我只找大房。”
货郎掀开竹篮湿布，让王氏看清里面只有半斤菜，随后将自己讲过的条件又说了一遍。
“种子发不发芽全由大房担着，他们还得拿菜还我，老宅若想分一半，便也替他们交一半菜。”
王氏盯着那点嫩叶，显然不愿拿老宅的菜替大房还，只能改口说赵氏没有弄坏几棵苗。
沈老根听见争执，从屋里拿着烟杆走出来，蹲下翻看木盆里的幼苗。
几棵苗根还完整，只要及时栽回去便能活，可竹筐已经断开，原本分好的土也混成了一堆。
“大房换来的种子归大房，谁再伸手，便由谁还货郎的菜，今日弄坏的筐和土，由二房补。”
“爹，那只是田嫂不要的破筐，赵氏凭什么拿家里的好筐去赔？”
沈大河倚在门框旁，听见要二房出东西，立刻替妻子拦了一句。
“那便不拿好筐，你去把断口补牢，再挑一筐熟肥送过去，苗若养不活，二房从自家口粮里补半斤菜。”
沈老根说完便让大河去拿竹篾，根本没有给他继续推脱的余地。
大河不肯当着外人补筐，嘴里抱怨了几句，最终还是提着破筐去了墙根。
赵氏见王氏也没替自己开口，只能从猪圈旁挑出一筐沤好的肥，跟着沈家送回旧院。
“东西给你们了，往后菜长得再好，也别想让我来帮忙。”
“二婶本来就没帮过，今日只是在赔自己弄坏的东西。”
三柱接过修好的竹筐，发现断口缠得歪斜，便自己找来细绳又加固了一圈。
巧娘将幼苗重新分开，受损轻的栽进木匣，根须断掉的单独放进浅盆，不让它们与壮苗争地方。
货郎收下半斤菜，又跟巧娘学会了铺干草和拧湿布，临走前还把一只空藤筐留给沈家周转。
“这筐不算送，下一回来时我还要拿走，你们用它育苗也成，只别把底弄穿。”
“叔叔放心，咱们只装半筐土，等你来以前便腾空。”
大柱把货郎送出院门，回来便将余下的种子重新分藏，连赵氏也不知道究竟放在何处。
一家人忙到日头偏西，总算把翻倒的幼苗安置妥当，三柱又用旧木板把育苗筐围了一圈。
念念拿着小木片将泥面抹平，发现折腾过的幼苗都蔫着叶子，便趁浇水时添了一点灵泉。
晚饭前，几棵倒伏的幼苗已经抬起叶尖，巧娘摸过泥土，只当它们根底尚好。
“这几棵能活，明日先别晒足日头，让根在湿土里缓一缓。”
大柱点头答应，转身去固定菜垄查看下一批能割的叶子，却发现垄边散着几截齐整的菜梗。
原本留着继续生长的菜心全被割掉，切口还带着新鲜汁水，显然才被人动过不久。
沈大山蹲下看完几处切口，拿起落在泥里的半片菜叶，转身看向通往老宅的小路。
“咱们留着做种的菜心，被人齐根割了。”