林渊正在院中练刀，忽见小盘儿裹着斗篷进来，便随口一问。
“没来。”
小盘儿摇头。近来她总是一副闷闷不乐的模样，多半是卡在半步金刚境，迟迟迈不过最后那道门槛。除了常往地牢里找北蟒高手喂招，其余时间便缠着林渊讨教刀法。
天魔功里确实附有一套《天魔刀法》。
咳咳——
当然不是她夜里缠着林渊“练”的那种天魔刀法。
此刀法走轻巧诡变一路，与林渊刚猛霸道的路子截然不同；且修习它对天魔功本身的突破并无助益，所以他指点得也有限。
“都一个月了，连个影子都没见着？”
林渊低声嘟囔。
“晴儿姐姐说，现在中原、北蟒两边，都在背后骂你呢。”
小盘儿撇嘴：“就是没人敢真来磨刀堂亮刀。”
“一群缩头乌龟。”
林渊冷笑一声。
“公子，破军求见。”
守院护卫匆匆进来禀报。
“破军？”
林渊怔了一下，才想起自己手下确有这么一号人，只是这些日子忙得脚不沾地，竟把他给忘了。
“让他进来。”
他点点头。
“喏！”
护卫应声退下。不多时，破军跨进院门——手中所持，不是惯用的长剑，而是一柄狭长冷峻、连鞘未解的长刀。
“你放着剑不练，改操刀了？”
林渊眉峰微蹙。
“刀，更合我路子。”
破军面色依旧冷硬如铁，周身煞气翻涌，尤其那双眼，锐利阴鸷，像盯住猎物的孤狼。
“有事？”
他问。
“回将军，属下恳请入磨刀堂。”
破军单膝重重叩地。
“进磨刀堂？”
林渊摩挲着下颌，嘴角浮起一丝意味深长的笑。
“正是。”
破军牙关紧咬。
“理由。”
他轻嗤一声：“分量够不够，你自己掂得明白。”
“属下……想变强。”
破军垂下高扬的头颅。
“再去找人偿命，对么。”
林渊负手而立，转身朝磨刀堂方向缓步而去：“跟上来。”
所谓磨刀堂，不过一座粗粝的石屋，门楣前立着一方青石碑，上面三个大字，是林渊以刀气凌空刻就——“磨刀堂”。
屋子虽简陋，却透着一股逼人的锋锐与霸道，那是刀气凝而不散的气息。石碑上更蛰伏着他留下的一缕刀意。
唯有刀道根基扎实，能硬扛这股刀意与刀气，才配踏进门槛。
破军刚走近石屋十步之内，便觉寒芒刺骨，心神剧震，筋肉骨骼如被针扎刀剐，阵阵发疼。
林渊神色未变，抬脚迈过门槛，只留一个沉稳背影给他。
“别怪我没给机会——只要你真能跨进去，本将，便赐你一柄真刀。”
破军深吸一口气，目光如冰，抬腿向前。
第一步落下——
无形重压轰然压来，他身形一晃，脚下青砖微微凹陷。
第二步踏出，膝盖咯吱作响，脊背弓起又强行挺直。
第三步、第四步，青砖上印下两道浅痕；第五步迈出后，离门前石阶，只剩两步之遥。
“轰！”
心神骤然崩裂，脑中一片空白，双腿一软，整个人直直跪倒。
仿佛万钧山岳当头镇落，压得他胸腔塌陷，呼吸断绝，筋膜绷紧欲裂，骨头都在哀鸣。
他咬牙撑起身子，可膝盖刚离地半寸，又被狠狠砸回地面。
林渊的刀气何其狂烈，刀意何其森然？破军虽已踏入金刚境，却仍远不够资格硬撼这等刀道威压。
“起——！”
他喉间滚出野兽般的嘶吼，硬是把身子从地上拔了起来。
“嗤！”
左脚尚未落地，一道寒光倏然掠过，皮开肉绽，血箭迸射。
剧痛如电，反倒激得他神志一清。
“嗤！嗤！”
寒光再闪，数道血口凭空撕开，不过两个呼吸，他已浑身浴血，衣甲尽染。
“啪！”
左脚终于踩实，又进一步——可那压迫感陡然暴涨，脚下青砖应声炸裂。
“咔嚓！”
双掌指骨崩裂，皮肉绽开，白骨森然刺出。
灵台似被刀锋刮削，三魂七魄如遭撕扯，密密麻麻的刀气裹身而至，几乎将他碾碎。
“还差最后一步。”
破军双目赤红，手中长刀嗡鸣震颤，榨干所有内力，护住心脉，死扛这毁天灭地的威压。
“对自己够狠。”
磨刀堂内，林渊倚门而立，饶有兴致地望着这一幕。若此人真能闯进来，他不介意多养一口快刀。
“心性，也算过关。”
他悄然颔首。
最后一步——
跨过去，便是磨刀堂；跨过去，才有活路，才有杀机，才有力量。
破军面目扭曲，拼尽最后一丝气力，猛然蹬地，腾身向前！
“轰——”
所有压力瞬息消散。他重重跪倒在门槛前，通体湿透，血水顺着发梢滴落。
他缓缓撑起身子，站得笔直，拔出腰间长刀。气息微弱如游丝，可那双眼，却亮得骇人，冷得刺骨。
“请将军赐刀。”
他开口，声音沙哑却清晰。
磨刀堂内，林渊挑了挑眉，屈指一弹，一记无形指刀破空斩来。破军横刀急挡——
刹那之间，长刀寸寸崩断，刀气贯体而入。他瞳孔骤缩，以为必死无疑。
可那道刀气入体之后，竟悄然化为温润内劲，徐徐修复破损经络、撕裂脏腑。
“谢将军。”
良久，破军双膝跪地，额头触地：“从今往后，破军愿为将军手中之刃，愿为将军足下之犬。”
“若有异心，天诛地灭。”
“记住今日所言。”
林渊眯起眼：“若有一日背信，你会知道——什么叫求生不得，求死不能。”
话音未落，他自袖中取出一本靛蓝牛皮册子，随手掷于破军面前。
“《杀刀八诀》，以杀证道，直通陆地神仙之境，正合你用。”
语气淡然：“今后，归你了。”
破军抬头，颤抖着捧起刀谱，指尖发烫，眼中灼灼，压不住那份狂喜。
“将军厚恩，属下纵粉身碎骨，亦难报万一。”
“往后踏实做事，比说一万句忠心话都管用。”
林渊唇角一撇。
他看中的，正是破军这份狠劲——为达目的，不惧流血，不惜折骨。这样的人，调教好了，就是一柄见血封喉的好刀。
“即日起，你便是磨刀堂刀奴。”
他起身离去，袍袖一振：“莫让我失望。”
“属下，定不负将军所托。”
破军挣扎站起，全身仍在打颤，可那撕心裂肺的痛楚，竟似轻了几分。
“先去疗伤。”
丢下这句话，林渊便拂袖出了磨刀堂。
九月中旬，镇北大将军府陆续迎来一批批慕名而来、欲赴磨刀堂求刀问道的刀客。
可惜，太弱。弱得连林渊都懒得睁眼细看，只命破军出去打发。
破军果然天生契合杀道——刀法一日千里，不是在磨刀堂静悟林渊留下的刀意刀气，就是在地牢深处，与北蟒顶尖高手搏命厮杀。
修为突飞猛进。
有些人，生来就该走血路。破军，正是其一。
这一日，大雪纷飞。
燕郡上下，一片缟素，整座燕州城都掩在皑皑大雪之下，可再凛冽的风雪，也压不住燕地骨子里的鼎盛气象。
磨刀堂外
林渊盘坐于地，周身真气奔涌如潮，天霜劲裹挟着刺骨寒意，霸道凛然。
排云掌力翻腾不息，风神腿势若惊雷裂空——三股内劲时而泾渭分明，时而浑然交融，如江河汇海，气象森然。
磨刀堂前
三条人影正激烈搏杀。破军执刀而立，另两人，则是从地牢提出来的北蟒宗师。
“噗！”
破军刀光乍起，寒芒一闪，便削断其中一人持剑的右腕；刀势未停，横斩而出，险些将另一人拦腰劈开。
“咻！咻！”
两道凌厉指劲自堂内激射而出，精准贯穿两名北蟒高手头颅。
“滴，恭喜宿主斩杀两位金刚境武者，获得三十万杀神点。”
破军抹去刀刃血痕，缓缓归鞘。此时林渊缓步而出，瞥他一眼，含笑点头：“不错，第四式已练得有模有样了。”
既名杀刀，自然杀人愈多，煞气愈盛，刀威愈骇人。
此刻破军身上，那股冲霄杀意已初具轮廓，沉凝如铁，锋锐似刃。
“将军，府外有人求见，想进磨刀堂。”
一名侍卫快步来报。
“带进来。”
林渊语气平淡。
“喏！”
不多时，侍卫引人入院。
来者约莫四十出头，一身粗麻短衣，双目炯炯如电，精光内敛却慑人心魄。
他背上负着一口巨刃，分量惊人，步至堂前才驻足停步。
“辽西赫连勃，拜见大将军。”
林渊抬眼打量：“你想进磨刀堂？”
赫连勃颔首：“久闻大将军刀法冠绝天下前三，特来讨教。”
“规矩清楚？”
“清楚。”他朗声道，“若败于大将军刀下，愿留堂中听用，誓死效命。”
“进来吧。”
林渊略一点头，负手转身，径直走入磨刀堂深处。
赫连勃目光追去，却觉那背影忽而朦胧起来——仿佛堂口自有异力，吸尽光线，吞没形迹。
只多盯了一瞬，便心神微晃，一股刚猛无俦的气息迎面撞来。
猝不及防，他竟被震得倒退半步。急忙收束心神，却顿觉四野皆是锋芒：
抬头是刀气割面，回身是刀意刺脊。