他声音陡然拔高：“北蟒南下，燕郡告急！我燕郡男儿千千万，只等一声令下，砍那些蛮子出气！可县衙闭门不纳，我们没法子，只好犯禁来求大将军给个说法！”
“对！”
又一位花甲老人跨前一步，手中长刀锈迹斑斑，身形清瘦，双目却亮如寒星。
“这两年，大将军主政燕郡，对外扫荡胡羌、驱草原部族千里之外；对内减赋轻徭、厚赏农耕、整肃吏治，让燕郡百姓吃得饱、睡得安、活得硬气！
桩桩件件，我们这些老骨头，全都记在心里！”
他越说越激动：“如今燕郡哪家哪户，不念大将军的好？可那些北蟒蛮子，偏要毁咱们的好日子——咱们怎么办？”
“跟他拼了！”
“拼了！”
老人们群情激愤，嗓门一个比一个响。
“大将军！”
又一位瘸腿老者站出来，单手拄刀，铿然有声：“我们落柳村一百八十户，尚有青壮一百二十三人——只要大将军点头，一个不留，全拉上战场！”
“我们水鱼村，青壮九十八！”
“我们石鼓村，青壮一百六十！”
“我们碾村，青壮两百！”
“我们枫叶村，青壮七十八！”
老人们你一句我一句，争相请战，把林渊团团围住，人声鼎沸。
“诸位长辈，请听我一言。”
林渊双手虚按，众人这才渐渐静下来。
“我懂大家的心气。”
他朗声道：“可眼下，郡库实在拿不出那么多兵器、铠甲和军粮。
而且——我燕郡还有数万精锐铁骑，绝不会让北蟒一兵一卒，踏进燕郡半步！”
“大将军！”
“我们自己带干粮、自己扛刀！”
李乡正单膝点地，抱拳沉声：“恳请大将军开恩，准我燕郡儿郎披甲出征，上阵杀敌！”
话已说到这个份上，再推拒便显得刻薄寡恩，不近人情。
林渊略一颔首：“明日我即命郡府拟发公文，派人分赴各乡各村，组织青壮操演。”
他语调陡然转沉，目光如刃：“但春耕一事，半日不得耽搁。”
“若人手不足，我自会调人赴各县遴选精壮。”
“谢过大将军！”
得了这句承诺，众族老、乡正才拱手告退，步履踏实离去。
“哈哈——”
将军府内，笑声远远传来。
几位幕僚与悍将刚跨进院门，就听见自家大将军朗声大笑。
待林渊步入厅堂，诸葛青忙上前问道：“大将军因何开怀？可是有捷报到了？”
“岂止是喜事！”
林渊咧嘴一笑，眼中锋芒毕露：“我燕郡军民一心，同气连枝，此战必摧枯拉朽，叫那北蟒溃不成军，弃甲曳兵而逃！”
两日后，
北蟒二十万大军在桔子州兵分两路：一路直扑北凉，一路直逼燕郡。
天色阴郁，浓云压顶，朔风卷地而起。
“轰隆——”
草原上空惊雷炸裂，弥桑河以东，千里沃野铺展无垠——北接北蟒，南邻两辽。
朵颜三部，是这片草海之上最雄踞一方的胡羌部族之一，统兵十万，铁蹄所至，尘烟蔽日。
近来三部频繁聚兵点将，周边小部落人人自危，噤若寒蝉。
“轰隆——”
“轰隆——”
夜幕低垂，一道惨白电光撕裂苍穹，乌云翻涌如沸，刹那照亮荒原，又迅疾吞没于黑暗。
连绵营帐横亘草原，战马长嘶，鬃毛飞扬。
此处，正是朵颜部大营。
三部之中，朵颜部最强，拥精骑数万，纵横大漠草原，罕逢敌手。
狂风猎猎，王帐之内，大单于阿鲁台正与麾下将领痛饮高歌。
十余名衣衫轻薄的女子旋身起舞，帐中喝彩声此起彼伏。
阿鲁台举杯大笑：“来！为我朵颜铁骑踏平燕郡，干这一碗！”
“燕郡男丁，尽数为奴；燕郡女子，任我取乐！”
正酣畅时，帐外忽有亲卫掀帘闯入，单膝跪禀：“大单于！抓到一名燕人，自称镇北大将军使节，执意求见！”
“镇北大将军？”
阿鲁台脸色骤冷。
“定是细作！”一名虬髯将军冷笑，“拖出去，砍了祭旗！”
另一名将领亦厉声道：“拿他血染战旗，震我军威！”
去年朵颜部与燕军在弥桑河几番恶战，屡遭挫败，早已恨透燕人，尤恨那镇北大将军林渊。
有人附和道：“大单于，燕人怕是嗅到了风声，专程来搅乱我军心！”
阿鲁台正欲挥手处决，那亲卫却补了一句：“此人开口就说……朵颜部已大祸临头。”
“大祸临头？”
阿鲁台冷哼一声，扬手将酒盏砸得粉碎，黑眸森然：“带进来！本单于倒要听听，我朵颜部的灭顶之灾，究竟在哪儿！”
不多时，两名侍卫押着五花大绑的罗文通闯入帐中。这位素来清隽儒雅的将军府幕僚，此刻须发散乱，衣袍污损，面颊青紫，显是挨过狠打。
“大胆燕狗！见我朵颜大单于，竟敢不跪！”
一名胡将霍然起身，怒目圆睁。
“拖出去，剁了！”
“锵锵”数声，弯刀齐出，寒光刺眼。
罗文通却昂首挺立，奋力挣直腰杆，目光如冰：“我奉镇北大将军之命而来，尔等有胆便杀！且看日后燕郡铁骑踏破草原，尔等尸首，怕是要堆满弥桑河！”
“好硬的骨头！”
帐中诸将勃然作色。
眼看就要动手，阿鲁台却抬手一拦，嘴角微扬：“倒是个烈性汉子。你家大将军命不久矣，不如归顺本单于，封你千夫长！”
“朗朗乾坤，大单于怎说起胡话来了？”
罗文通摇头哂笑：“我看命悬一线的，怕是大单于自己。”
“疯言疯语！拖出去斩了！”
“且慢。”阿鲁台眯眼盯住他，“你说谁要取我性命？说来听听。”
“谁？”罗文通嗤笑，“大单于莫非忘了‘唇亡齿寒’四字？”
“听过。”阿鲁台点头，“那又怎样？”
“怎样？”罗文通冷笑，“大单于已一脚踩进鬼门关，尚在醉梦之中！”
“大单于真以为，勾结北蟒，就能轻易吞下我燕郡？”
“燕郡不过数万兵马。”
阿鲁台一拍案几：“我朵颜三部十万铁骑，再加北蟒二十万虎狼之师，还踏不平一个小小燕郡？”
“踏不平。”
罗文通断然摇头：“燕郡虽仅数万精骑，却个个百里挑一；更有断龙、乱石两关扼守咽喉，坚如磐石；背后更倚着北凉三十万雄兵！”
“莫非大单于不知——镇北大将军，乃北凉王亲认义子？”
“朵颜三部十万铁骑，可敢与北凉三十万铁骑正面相撞？”
这话虽是借势造势，林渊与徐晓暗地里貌合神离，但明面上，两人情同父子，天下皆知——镇北大将军林渊，正是北凉王座下七义子之首。
罗文通声如裂帛：“大单于难道真信了北蟒几句空口许诺，就敢挥师南下？”
阿鲁台面色微滞，眉峰紧锁。
“我再问大单于一句——”
罗文通踏前一步，坦然迎向刀锋：“倘若北蟒真占了燕郡，大单于打算如何立足？朵颜三部，又该往何处安身？
到那时，无论北蟒挥师南下，还是中原天朝挥鞭北指，朵颜部，都成了夹在刀锋之间的肉饼！”
无论北蟒还是中原朝廷，头等大事都是铲除朵颜三部在内的所有草原部族。
“大单于目光太浅，为一点眼前小利，竟要把整个朵颜三部，乃至整片草原的活路全堵死。”
王帐之内，一众朵颜部落的胡将彼此对视，神色各异。
“倘若镇北大将军死在朵颜骑兵的刀锋之下，大单于以为北凉王会作何反应？三十万北凉铁骑又会如何？朝廷那边又会如何处置？”
面对罗文通的逼问，一名胡将冷笑道：“纯属危言耸听！燕郡与北凉早就是面和心不和。
若徐晓和林渊真有父子深情，北凉大军为何撤掉东线防务，任由北蟒长驱直入？”
“你还有别的话要说吗？”
阿鲁台缓缓摇头：“若再无异议，今夜便取你首级，祭奠我朵颜战死的儿郎。”
罗文通面色如常：“那又如何？大单于可曾想过，大将军在北凉军中威望之重，一旦死于朵颜与北蟒联手之手，北凉老兵必誓死复仇；
北凉王亦不得不挥师南下——可北蟒兵精马壮、蓄势已久，到时谁来替他们扛下这滔天怒火？只能是大单于的朵颜三部。”
他瞥见阿鲁台眼中一闪而过的犹疑，趁势道：“此番若朵颜三部随北蟒出兵攻打燕郡，结局只会有两种：
一是燕郡陷落，北蟒顺势南下，回过头来第一个收拾的，就是帮过他们的朵颜三部；
二是燕郡未破，北蟒退兵北归，可大单于与朵颜三部却已无退路——此战之后，大将军必将倾尽燕郡之力，犁庭扫穴，荡平朵颜。”
“口气不小，燕郡真有这本事？”
一名胡将嗤笑质疑。
“自然有。”
罗文通冷笑一声：“数万甲士强渡弥桑河，再与两辽十余万边军南北夹击，大单于纵有天高地厚，也难逃覆灭之局。”
“战或和，还请大单于慎重决断。”