话音落地，他不再多言，静立不动。
“你们先退下。”
阿鲁台沉思片刻，朝帐中众人挥了挥手。
“来人，给他松绑。”
绳索解开，又有人搬来软垫，奉上温热的奶酒。
阿鲁台端坐主位，开口道：“我若按兵不动、转而议和，岂非首鼠两端？既不得罪燕郡，又开罪北蟒——待其铁骑南下，我朵颜三部还能往哪儿躲？”
罗文通等的就是这一句，起身拱手：“莫非大单于以为，只要不惹北蟒，他们就真不会踏进草原一步？”
“据我所知，这十多年来，朵颜三部与北蟒交锋不下十余次。”
“哼！”
阿鲁台冷哼一声：“那也比不上你们燕郡铁骑——短短两年，横推千里草原，剿灭胡羌部落数十！”
“那是他们自取灭亡。”
罗文通正色道：“弥桑河以西的草原部族，哪个没劫掠过燕郡边境？
唯独朵颜三部，始终守在弥桑河以东游牧，从未越界半步。”
他语速微顿，接着道：“朵颜三部如今的处境，大单于心里最清楚不过。
左右摇摆，终究不是长久之计；表面看能捞点便宜，实则两边都结下死仇。”
北蟒、北凉、中原朝廷，对朵颜三部而言，哪一个都不好招惹。
这片草原不像燕郡，背靠雄关险隘，易守难攻。
南来北往的要道，全得穿过草原腹地——正因如此，朵颜三部才不得不抱团求存，互为倚仗。
可一旦北凉与北蟒之间的均势打破，草原的好日子也就到头了。
燕郡握在林渊手中，打草谷、清边患的，就只是燕郡铁骑；
可若燕郡落入北蟒之手，朵颜三部也将一并被碾碎吞并。
阿鲁台沉默良久，终于开口：“若我不出兵，燕郡能给我什么？”
“十年之内，燕郡铁骑不越弥桑河半步。”
罗文通答得干脆。
“哼。”
阿鲁台脸色阴沉。
“还有第二条路。”
罗文通察言观色，已知这位大单于已被说动，底气更足：“彻底归附镇北大将军。”
“想空手套白狼？”
阿鲁台面色铁青：“眼下林渊那个混账自己都泥菩萨过江了。”
“大单于言重了。”
罗文通神色从容：“北蟒二十万铁骑，连燕郡城墙影子都摸不到。”
“我可以不帮北蟒，但也绝不会帮燕郡。”
阿鲁台不耐烦地摆了摆手。
罗文通道：“大单于可知雪中送炭与锦上添花，哪样更得人心？”
“此战若大单于袖手旁观，大将军说话算话，十年内绝不染指弥桑河以西；
可两辽十余万边军未必安分，北蟒吃了哑巴亏，说不定转头就拿朵颜三部撒气。”
“我不帮任何一方，结果倒成了谁都想咬一口的肥肉？”
阿鲁台眉头拧成疙瘩。
“正是如此。”
罗文通点头：“只因大单于还不够硬气——向来都是挑软柿子捏。”
不帮北蟒，北蟒打你；帮了北蟒，北凉与朝廷联手围剿你。
阿鲁台几乎要拍案而起，这世上怎会有如此荒唐事，偏偏砸在自己头上。
“其实……”
罗文通略作停顿，语气愈发沉稳：“眼下，大单于只有一条活路可走。”
“哪一条？”
阿鲁台烦躁至极，强压着拔刀砍人的冲动。
“投效镇北大将军。”
罗文通声音不高，却字字清晰：“唯有出兵攻北蟒，才能保全整个朵颜三部。”
“绕来绕去，这才是你的真正目的吧。”
阿鲁台气极反笑。
“不错。”
罗文通坦然颔首：“在下就站在这里。若大单于觉得哪句话有误，尽管割下我的脑袋，悬于辕门之上——且看日后朵颜三部的命运，是否真如我今日所言。”
阿鲁台渐渐沉住气，越琢磨越觉得罗文通所言句句在理，心头不由一紧，脊背微凉。
可他面上半分不显，只不动声色地问：“若我归附林渊，能得什么实利？”
“容在下一一陈明。”
罗文通神色沉稳，语调平和。
“其一，倘若大单于向大将军俯首，发兵征讨北蟒，日后北蟒若挥师南犯寻仇，燕郡铁骑必倾力驰援，替大单于挡下这刀锋。”
“其二，大将军准许朵颜三部与燕郡互通有无——战马、兵器、盐铁、粮秣、布帛，皆可由燕郡供给；而三部则可将健马、牛羊源源输往燕郡，换回急需之物。”
“其三，镇北大将军手握开府建衙之权，燕地官吏任免，尽在其掌。若三部归顺，将军府将在草原设三卫：朵颜卫、福余卫、泰宁卫。各卫千户，由三部首领亲自执掌；另派文吏与匠人常驻，协理部务，教习耕作、垦荒、织造等务。”
罗文通语气从容：“大单于身为三部共主，将授征虏将军衔，正四品，直隶大将军麾下。”
“这些安排，大单于以为如何？”
条件之优渥，远超阿鲁台预想，他心口一热，忙压住翻涌的念头，反问：“那么，三部须尽何责？”
“极简。”
罗文通声音低沉却有力：“但凡大将军号令一至，三部精锐，须即刻整军听调，不得迟疑。”
阿鲁台略一沉吟：“万一林渊食言背信，又当如何？”
“哼。”
罗文通眉峰微蹙，面露不悦：“大将军素来一诺千金，从未失信于人。”
“大单于驰骋草原数十载，向以果决刚毅着称，怎今日反倒犹疑不决，反复权衡？”
他目光如刃：“降或战，只待一言定夺——若降，我即刻返程复命；若战，也请尽早取我项上人头，免得耽误时辰。”
“先生息怒。”
阿鲁台霍然起身，拱手致意：“敢问先生高姓大名？现居何职？”
“镇北大将军府主簿，罗文通。”
他神色淡然，从袖中取出四张羊皮纸：“此乃大将军亲批的委任文书，加盖镇北大将军银印。大单于若存疑，尽可细验。”
话音未落，他已撕开衣袖夹层，将文书递出。
阿鲁台接过，当即展开细阅——三张任命状，分别册封他为征虏将军、朵颜卫千户，另两张则授予泰宁卫与福余卫千户之职，印信清晰，朱砂鲜亮。
“可还信得过？”罗文通问。
“妥了。”
阿鲁台小心翼翼将四张羊皮纸收妥，抱拳道：“方才多有冒犯，还望罗主簿海涵。”
“本单于愿率三部归顺镇北大将军，即日发兵北蟒。”
“识时务者，方为俊杰。”
罗文通唇角微扬：“大单于很快便会明白，今日这一决断，正是此生最明智之举。”
“罗主簿，何时出兵？”阿鲁台追问。
“速传令泰宁、福余两部，三部兵马照常调度，但务必严密封锁消息，不可走漏半分。”
“好。”
阿鲁台颔首应下：“我今夜便遣快马返燕郡报捷。”
数日后，罗文通派出的信使抢在北蟒二十万大军抵达断龙关前，将朵颜三部归附的消息送抵将军府。
大堂之内，诸将与幕僚人人振奋，神情激昂。
林渊亦是面露喜色，抚掌叹道：“文通这张嘴，真比十万雄兵还管用！”
“大将军，此役胜局已定。”
诸葛青似早料如此：“三部可聚十万精骑，自草原北线进发，绕过大伏山，自侧翼突袭北蟒主力——说不定，真能将这二十万人尽数围歼。”
“战后设三卫，收编其兵，大将军帐下将再添十余万劲旅。”
朱端和抱拳接话：“届时军势既成，足可与北凉正面相抗。”
“这小子的嘴皮子，怎么就这么利索？”
孟蛟小声嘀咕。
“哈哈。”
林渊朗声一笑：“这叫一言退敌十万兵。治国平天下，文韬武略，缺一不可。”
“往后，文通之名，怕是要传遍士林，成为读书人口中津津乐道的佳话了。”
“一人一舌，说降十万草原铁骑。”
“孟蛟！”
“末将在！”
“传我将令——着罗文通转告阿鲁台，三部先佯攻乱石城，待我号令，再全力杀入北蟒腹地。”
“得令！”
林渊起身，朝满堂将佐深深一揖：“燕郡安危，系于诸君之肩。此战过后，本将定让各位好好歇息，养足精神。”
“大将军言重了！”
诸葛青等人齐声应道：“我等必竭尽心力，不负所托！”
内有诸葛青、王子远等谋士运筹帷幄，外有数万燕郡铁骑枕戈待旦，更有朵颜三部临阵倒戈——说实话，他当初只盼罗文通能劝退三部兵马，哪想到此人竟凭一张嘴，硬生生把阿鲁台连人带部全拉了过来。
有了这支草原劲旅助阵，此战胜算，又添三分底气。
回到后院，他仰身躺进藤椅，长舒一口气：“今晚，总算能踏实睡一觉了。”
“晴儿，北凉的暗桩查得怎样？”
“差不多收网了。”沐晴儿答道。
“到时让拓拔玉儿出去压一压场子。”他随口道，“再过几日，我就得赶赴断龙关，将军府就交给你和子远坐镇。”
这一回北蟒南下，与以往不同——除铁骑之外，更有一批北蟒顶尖高手随军同行。
“公子放心。”她点头，“将军府，我守得住。”