赫连勃急问。
“稍落下风。”
林渊嘴角微撇，“但他想赢我，也没那么容易。”
“这位北蟒军神，你们不必挂心——由本将亲自应对。”
他目光一凛，“别说区区军神，便是天王老子亲至，也休想踏过断龙关半步！”
北蟒军神强不强？
强。
是林渊迄今所遇最强之敌。
实力稳稳凌驾于陆地神仙境之上，远超祝玉研这等魔门第一高手。
但他绝非任人拿捏的软弱之辈。
而大局已定——只需再守数日，苍狼骑与千牛三卫两万精锐便将抵达断龙关，再汇合朵颜三部十万铁骑，定叫北蟒蛮子尝尝什么叫真正的雷霆之势。
此番交手后，林渊与北蟒军神皆未再出手，双方宗师亦极为克制，极少现身战场。
北蟒大军与燕郡士卒，就此陷入胶着拉锯。
三日后，
燕州城传来急报。
一万多名北蟒轻骑突袭燕郡府邸，已被全部歼灭。
朵颜三部八万铁骑悄然北进，沿大伏山脉向西千里奔袭，行动隐秘，不留痕迹。
战局的主动权正飞速滑向燕郡，滑向林渊。
清凉山
北凉王府
徐晓攥着最新战报，脸色铁青。不等他召见，听潮阁那位文士已踱步而至。
“你失算了。”
徐晓长叹：“林渊这小子早就在演戏，布了个连环局——故意调走主力，装出空虚之态，引我们上钩。”
“我安插在拓跋部落的眼线全被端了。三卫铁骑只用两个时辰，就把北蟒那支轻骑嚼得渣都不剩。天陷关，也落到他手里了。”
“什么情况？”
文士眉头一紧。
“他早就在大伏山埋伏了三千刀盾手。北蟒人刚破关入内，他们便从山坳杀出，将关口守军尽数斩尽。”
“关门打狗。”
文士低声道：“整盘棋，已尽在他掌中。”
“嗯。”
徐晓苦笑点头：“我就说这小子滑得像泥鳅，哪能轻易咬钩。”
“立刻发兵燕郡，夺回天陷关。”
文士语气沉稳：“此关若握在林渊手中，燕郡之势便彻底坐实。到那时，北凉东面再无险可守，燕军铁骑直驱而来，如履平地。”
“储禄山已率军出发。”
徐晓抬眼：“这次被他摆了一道，本王也得回敬一份厚礼，让他明白——谁是父，谁是子。”
“胜负尚未落定。”
文士目光微远：“北蟒恐怕也得了消息。我们兵逼天陷关，他们必猛扑断龙关。就算燕郡落入北蟒之手，天陷关，也必须夺回来。”
“王爷。”
一名王府侍卫快步进来，躬身禀报：
“陈将军在府外请战。”
“他来凑什么热闹？”
徐晓揉着胀痛的额角，摆手道：“去传话，叫他按兵不动，静候本王号令。”
这一招极毒——北凉按兵不动，北蟒西路大军便可抽身增援东路，持续向断龙关施压。
凉、蟒之间，形成一种心照不宣的默契，矛头齐指燕郡：
北蟒要踏平燕地，斩草除根；徐晓则志在夺回天陷关，重筑东面屏障。
这才是最凶险的时刻。
挡不住凉蟒联手，此前所有血战，都将付诸东流。
可无论是北凉，还是北蟒，都尚未察觉——这场大战，还有一个致命变数。
那就是朵颜三部。
八万铁骑早已隐入北方广袤草原，杳无踪迹；仅留两万骑兵驻守大营，日日与乱世城府兵对演，虚张声势。
天色阴郁，细雨不歇。
北蟒诸将立于营帐之外，仰望那座被血浸透的雄关——断龙关。
关墙上，燕军将士甲胄鲜明，刀枪如林，林字大旗猎猎招展。
十余万精锐围攻断龙关月余，寸土未取，折损士卒数万。
各路统兵将领人人面色凝重：燕军个个视死如归，悍勇之气，竟比北凉铁骑更盛三分。
那位被奉为军神的北蟒主帅，久久伫立，默然不语。
良久，他开口，声音低沉：“我军一万轻骑，在燕郡境内，全军覆没。”
“这位中原镇北大将军……很棘手。”
“元帅！急报！”
一名传令兵疾步奔来：“北凉储禄山率两万骑兵，正火速驰援天陷关！”
他冷笑一声：“好一个林渊，一石二鸟，同时算计凉、蟒两家。”
“小小燕地，不过两郡之地，倒要看看——你胃口究竟有多大！”
话音未落，他猛然扬鞭，直指断龙关，厉喝：
“限一月之内，昼夜轮攻！哪怕用牙啃、用手撕，也要把这座关墙撕开！”
“攻城！”
号角撕裂雨幕，万军齐动。乌云低垂，连天地似都在震颤。
菖水岸边，拓跋部落两万精骑蹄声如雷，正朝断龙关狂飙突进。
铁阳卫千户屠百里嘶声高呼：“加鞭！天黑前，必须赶到关下！”
真正的决战，就要打响了。
城楼上，田虎、呼延烈、张龙率燕军再度击退北蟒攻势。
可喘息未定，第二波敌军已如潮水般涌至。
“将军！千牛三卫两万精骑，距关还有五十里！”
副将飞奔来报。
田虎一把抹去脸上雨水与血渍，朗声高呼：
“弟兄们，再撑一撑！援兵，马上到了！”
这些守军，有原断龙关府兵，也有玄甲军和八百营的老卒。
鏖战断龙关整整一月，人人疲惫不堪，可眼神里的火，却越烧越旺。
田虎与张龙卸下斩马刀，背靠女墙席地而坐。伙房兵士抬着一筐筐热腾腾的烧饼登上城楼，分发下去。
田虎一手抓一个，胡乱往嘴里塞。
“田将军，讲讲当年您跟大将军在北凉的事呗？”
周围士卒纷纷围坐过来，就着夹肉烧饼，捧起粗陶碗里的热茶，吃得满嘴生香。
“慢点吃，后头还蒸着呢！”
伙房兵笑呵呵道：“大将军交代了，烧饼管够！”
“我还想两个！”
“我要三个！”
“我能再吞四个！”
“都有！都有！”
几十筐烧饼转眼分光，伙房兵提着空筐转身又跑，继续蒸、继续送。
因后勤准备充足，关内粮秣堆积如山。
“在北凉那会儿，也是天天跟北蟒蛮子干仗。”
田虎抹了把嘴，从水壶里倒出一碗茶，仰头灌下，声音略哑：
“十年前，我还是个猎户。上山打猎回来，村子没了——全让北蟒骑兵烧光抢光。爹娘……也被杀了。”
“为报仇，我跟几个同村后生追了上去，三天三夜没合眼。最后在邻村截住他们。连我在内，四个人，拼掉了十二个北蟒骑兵。可惜……他们人太多。”
“后来呢？”
身旁士卒听得入神，急问。
“后来嘛……”
田虎咧嘴一笑：“正巧大将军领着一队北凉铁骑赶到了，当场剿灭那伙北蟒蛮子。打那以后，我就跟定大将军，至今没换过主子。”
“你们村那几个年轻后生，还在不在？”
有人好奇地问。
“白马原那一仗，大将军断后掩护，折了一个。”
田虎顿了顿，又道：“仓浪山再战，又走了一个。”
“还剩那个呢？”
“活着呢。”
田虎笑着摇头：“你们准认得他——将军府四品将军孟蛟。”
“田将军和孟将军是同乡？”
这还是军中弟兄头回听说。
“可不是嘛。”
田虎点头：“一晃十年多了，当年大将军还是百夫长，咱们俩都只是弓弩手。”
“怪不得大将军对二位如此器重。”
士卒们听得直咂舌，眼里满是艳羡。
“显摆什么劲儿！”
呼延烈凑上前，伸手一把夺过田虎手里剩下的半块烧饼，三两口就吞了下去。
咂咂嘴，意犹未尽：“偏巧我刚想吃，倒霉。”
“喝口水吧。”
田虎顺手把茶壶递过去。
“北蟒蛮子？不过如此。”
张龙枕着胳膊，眯起眼望天：“有啥好怵的？当初我和大将军才五十骑，就敢冲他们千人阵，来回穿插，跟割草似的。”
“你还好意思提？”
田虎斜睨他一眼：“要不是大将军替你挡那一箭，你早成死龙了。”
“说得好像你自己没被救过似的。”
张龙毫不客气揭短：“白马原时，大将军给你挡了两箭，记得不？”
“哈哈……”
田虎挠挠头，干笑两声。
城墙上，兵士们三五成群聚在一处，有的聊起家乡的青梅竹马，有的念叨年迈的爹娘，还有人比谁砍翻的北蟒蛮子更多。
不多时，上百箩筐热腾腾的烧饼又被挑上城头，几十只大桶装的茶水也紧跟着送了上来。
“这种宽裕仗，从前连梦都不敢做。”
呼延烈感慨道。
当年在北凉打仗，别说管够的肉饼热茶，有时两三天滴水未进、粒米未沾，都是家常便饭。
三州苦寒，全靠穷兵黩武，才硬生生养出三十万横扫天下的铁骑。
如今燕郡连年丰收，府库充盈；再加上林渊有个习惯——手里但凡有钱，必囤粮，从青州、江南各地源源不断地往燕郡运粮。
“再撑个把时辰，援军一到，就让你们轮换下城，好好睡一觉！”
田虎扯开嗓子吼道。
“等这场仗打完，大将军亲自给你们摆庆功酒！”
“威武！”
“威武！”
“威武！”
“不败！”
“不败！”