玄甲军将士齐声呐喊，声浪如潮，震得城墙微颤。不光城里听得真切，连北蟒大营都隐隐可闻。
“苦战这么久，士气竟还如此高涨……”
北蟒军神立在大营辕门处，遥望大伏山深处那座巍然矗立的雄关，眉头拧成了疙瘩。
果真是什么样的将，带出什么样的兵。
他清楚得很——北凉最凶悍的虎豹骑，正是这位镇北大将军一手调教出来的。
而眼下，他又在燕军中练出一支丝毫不逊于虎豹骑的精锐之师。
“若此人能为我北蟒所用，何愁不能饮马中原？”
军神轻叹一声，可惜这话也只能想想罢了。
他更懊悔的是，当初为何没把那个男人扣在皇城，放虎归山，终成心腹大患。
一个北凉已够棘手，如今又添一个燕地，雪上加霜。
他收回目光，转身入帐。
“来人，去问问朵颜三部——阿鲁台为何迟迟未渡弥桑河？”
这位北蟒军神做梦也想不到，阿鲁台早已被罗文通劝降，此刻正率大军星夜兼程，悄然扑向他的后背。
他只当朵颜三部哪怕背信弃义，顶多按兵不动或虚应故事，绝料不到阿鲁台与三部竟倒戈得如此彻底、如此决绝。
“呜呜呜——”
暮色四合，细雨如织，乌云压得极低，遮尽月光。
北蟒大军稍作休整，再度擂鼓攻城。
与此同时，屠百里与冷三秋率领的三卫铁骑，也已准时抵达断龙关。
两万精骑加入守备，守军压力顿时大减。
而就在断龙关激战正酣之际，整个燕郡却在郡府衙门统筹下，井然有序地掀起春耕热潮，丝毫不受边关烽火影响。
仗要打，地也要种；光顾着厮杀，荒了田亩，今年就算赢了，明年照样饿殍遍野。
那些好不容易开垦出来的良田，绝不能再任其撂荒——这是林渊无论如何也不能容忍的事。
王清亲率牧农司官吏，逐县逐镇巡查春耕，盯紧每一块地。
因千牛三卫的青壮尽数抽调至断龙关守城，他还特令各县征召一批年轻力壮者，由衙门出钱雇用，专事代耕三部辖内田地。
此举一出，千牛三卫拓跋部上下更是死心塌地，誓死追随镇北大将军。
天陷关，地势奇险，雄峻不下断龙关，两侧皆为陡峭悬崖，飞鸟难越。
此前北凉与燕郡尚存体面，关内仅驻三千守军。
后来被北蟒攻破，旋即又被薛头陀率三千精锐刀盾兵夺回。为防北凉趁虚而入，沐晴儿当即命兀突骨率一万苍狼骑进驻天陷关，加上原有守军，共聚一万悍卒于此。
至于孟蛟，则与诸葛青、朱端和一同坐镇燕州城，总揽粮秣调度与兵马调配，稳掌全局。
“手脚利索点！”
“陷坑再挖深些！”
“别客气，竹竿、树杈，只要是尖的，统统给我埋进去！”
天陷关西侧，兀突骨正带着苍狼骑抢修工事，忙着掘陷坑、设拒马、挖壕沟。
“滚木擂石也得多备几堆！”
兀突骨一边擦汗一边吆喝。
“老薛，知道这次北凉领军的是谁不？”
兀突骨快步登上城楼，挨着薛头陀站定，开口就问：
“你咋突然惦记起这事儿来了？”
薛头陀眉头一拧。
“嘿嘿，这一仗打下来，我和弟兄们连根毛的功劳都没捞着。”
兀突骨挠了挠后脑勺：“不像你，好歹还领兵攻下了天陷关。等大将军得胜回朝，老骨我这张脸可往哪儿搁？”
“别轻举妄动。”
薛头陀沉声提醒：“孟将军和沐姑娘交代得很清楚——死守天陷关，一步不许出城迎敌。”
兀突骨脸一垮。薛头陀比他早一步投奔林渊，又是燕郡府兵的老底子；更关键的是，人家马上马下都是一把硬手——骑战时，兀突骨还能跟他缠斗百来个回合；可一旦落地交手，五十招内准败。
薛头陀话已出口，他再不甘心，也只能把火气咽回肚里。
“不过……”
薛头陀顿了顿，“这次北凉出兵的主帅，是北凉王七个义子之一的储禄山。
我听田虎、孟蛟他们提过，这人在北凉时就跟大将军不对付。
当年大将军初入燕郡，他还故意设局刁难，结果被大将军一脚踹碎了卵蛋。”
“有仇就好办。”
兀突骨嘴角一扯，冷笑出声：“敢动大将军的主意，看老子怎么收拾这个肥货！”
“报——储禄山率两万铁骑，直扑天陷关，距此尚有八十里！”
一名斥候飞马驰至，单膝跪地禀报。
“继续盯紧。”
“喏！”
次日天光刚亮，两万北凉铁骑便已压至关前。
储禄山腆着硕大的肚子，跨在一匹神骏黑马上，手提一柄阔刃长刀；身后五千重甲骑兵人披重铠、马覆铁甲，再往后是一万五千轻骑，个个腰挎弯刀、眼神如狼，杀气凝成一片寒雾，直冲城头。
城楼上，苍狼骑与三千玄甲军早已列阵完毕，甲胄森然，刀枪如林，旌旗猎猎，黑压压的人潮涌动间，杀意丝毫不逊于关下。
“底下那个，就是储禄山？”
关楼了望口边，兀突骨与薛头陀身披重甲，手按长刀，目光如钉。
“八成是他。”
薛头陀颔首。
“把我的铁胎弓抬上来。”
兀突骨咧嘴一笑，露出森白牙齿。
两名亲兵立刻抬来一张巨弓——弓身乌沉，弓臂粗壮，比寻常铁胎弓整整大出一圈，与他那柄特制斩马刀一样，专为他这副铁塔般的身板打造。
而城下的储禄山浑然未觉，策马向前几步，仰头高喝：“城上燕军主将何在？”
“在。”
薛头陀缓步上前：“你是何人？”
“本将乃北凉王帐下四品折冲校尉储禄山，奉王命驰援义地镇北大将军林渊！
速开城门，莫误军机！”
“储将军见谅。”
薛头陀摇头：“末将受大将军严令，镇守天陷关，任何人不得放行。”
“放肆！”
储禄山身旁副将纵马抢出，趾高气扬：“瞎了你的狗眼！镇北大将军不过三品，我家将军可是奉北凉王钧旨而来！
识相的，赶紧开门！”
“本将只认镇北大将军号令，不知北凉王是哪路神仙。”
薛头陀面色骤寒：“没有大将军手谕，城门绝不开。”
储禄山心头怒焰腾起，脸上却绷得极紧。尤其那句“只认镇北大将军，不识北凉王”，像针一样扎进耳里，刺得他牙根发酸，暗骂一句：“林渊这狗贼，果真早存反意！”
可面上半分不露，眼下要紧的是夺回天陷关。
他强压火气，朝薛头陀道：“你可知，镇北大将军本就是北凉王义子？燕郡与北凉，本是一体！
如今断龙关战事告急，你们却龟缩在此，究竟想干什么？快开城门，一道杀北蟒蛮子去！”
“恕难从命。”
薛头陀依旧摇头：“北蟒大军正是借道天陷关，才得以突入燕郡腹地。若非大将军未雨绸缪，燕郡早已血流成河。
谁知道你们是北凉人，还是北蟒人冒充的？专为诈开城门！”
“若真是一家，储将军何不绕道北凉，直取断龙关？”
“当真不开？”
储禄山终于压不住胸中怒火。
“尔等就不怕掉脑袋？”
“肥猪——吃箭！”
一声暴喝炸响，兀突骨如铁塔般猛地从女墙后探出身子，手中巨弓拉至满月，弦如霹雳绷紧！
下一瞬，狼牙箭离弦而出，撕裂空气，化作一道银光直取储禄山面门！
“将军小心！”
副将嘶吼未落，储禄山已浑身汗毛倒竖，头皮炸开，眉心一阵尖锐刺痒——
那松弦之声竟似惊雷劈入耳中，震得他脑子一空！
可多年沙场搏命练出的本能救了他一命：
来不及挥刀格挡，他庞大的身躯猛地向马腹一侧滚落——
终究慢了半拍。
箭矢破空半息之后，天陷关前骤然响起一声凄厉惨嚎，活像被捅了脖子的肥猪。
“将军！”
身后重甲骑兵轰然围拢，盾牌层层叠起，瞬间结成一面铁壁。
两万北凉铁骑齐齐张弓搭箭，可关墙上早已密布强弩，箭镞寒光闪闪，尽数对准关下。
储禄山挣扎起身，右眼眶里赫然插着一根狼牙箭，鲜血顺着脸颊汩汩淌下。
若非千钧一发之际运起内劲硬扛一记，这一箭早已贯脑而过。
“兀突骨，你这准头，差了点火候啊。”
薛头陀笑着打趣。
兀突骨顿时涨红了脸，抄起铁胎弓又要引弦，瞄准储禄山再补一箭——
却被薛头陀伸手按住。
“老薛，拦我干啥？”
兀突骨一脸懵。
“一箭足矣。真把他射死了，那位北凉王怕是要亲自找上门来讨说法。”
薛头陀淡淡道。
关下，
储禄山咬着牙，伸手“咔嚓”一声掰断箭杆，满脸是血，仅剩的左眼里凶光毕露，死死锁住城头上的兀突骨。
“攻城！”
副将嘶声下令。
“一群冒充北凉军的北蟒蛮子，再不撤退，今天就叫你们万箭穿身，死在关下！”
薛头陀声音低沉如铁，字字砸地。
“上弩！”
他手臂一抬，天陷关城头黑压压一片——苍狼骑已挽弓搭箭，寒光森森的弩矢齐齐对准关外。