康熙十九年五月十七日，吴世璠被一阵劈柴声吵醒了。
声音是从行宫后院传来的，闷闷的，一下一下，像有人在敲鼓。他睁开眼，天还没大亮，窗纸上的光灰蒙蒙的，后殿里弥漫着一股陈旧的木头气味。他躺了一会儿，翻身起来，披上外袍，推门出去。
院子里，一个五十多岁的杂役正蹲在墙根底下劈柴。斧头落下去，木桩裂开，发出清脆的响声。那杂役看到他出来，连忙站起来，手足无措地垂下手。吴世璠摆了摆手，示意他继续，自己走到井边，打了一盆凉水洗脸。水很凉，激得他打了个哆嗦，但脑子一下子清醒了。
他擦干脸，回到后殿，换上衣服。衣服是素的，没有绣龙，一件深灰色的棉布袍子，袖口磨得起了毛。他不喜欢穿那些繁复的帝服，又重又不方便，除了正式场合，平时就穿这个。亲兵端了早饭来，一碗小米粥，两个杂面馒头，一碟咸菜。他坐下吃，吃到一半，刘玄初来了。
刘玄初站在门口，手里捧着一摞厚厚的册子，脸上带着一种复杂的表情——既有完成任务的如释重负，又有接下来不知道该先汇报哪一样的茫然。他的头发比去年白了不少，头顶已经秃了一块，露着光亮的头皮。眼袋很重，像两个小布袋挂在眼睛下面，一看就是熬了好几个夜。
“陛下，”他说，“战后的清册都造好了。”
吴世璠放下馒头，擦了擦手，让他进来。刘玄初把册子放在案上，一本一本地码好，一共六本，摞起来有一尺多高。他翻开最上面那本，先递过去。
“这是人口册。全省在籍百姓六十二万三千七百余人，比去年多了四万多。主要是从湖南、四川逃过来的流民，还有从山里出来的苗户。臣让人挨村挨寨统计的，不敢说一个不差，但比往年准多了。”
吴世璠接过来，翻了几页。密密麻麻的名字，每个名字后面都跟着年龄、性别、住址、有多少地、交多少粮。他看了一会儿，合上册子。
“多了四万人，能种地的有多少？”
刘玄初从袖子里抽出一张纸条，看了一眼：“能下地的壮丁，大约一万二千人。其余的是老弱妇孺。臣已经让周昌把这些流民分散到各地屯田点去，有地种的给地，没地种的给工。朝廷从云南运粮食出养着，不能让他们饿死。”
“养到什么时候？”
“养到秋收。秋收之后，他们就能自己养活自己了。”
吴世璠点了点头。他又翻了第二本册子，是田亩册。全省耕地一百一十余万亩，比去年多了三万多亩，全是新开垦的荒地。周昌的屯田占了将近一半，集中在贵阳、遵义、安顺三府。册子上每一块地的位置、大小、种什么都写得清清楚楚，连田埂在哪儿都画了图。
“三万亩地，够养活多少人？”吴世璠问。
刘玄初又看纸条：“一亩地能收两石粮食，三万亩就是六万石。一个人一年吃三石，能养活两万人。再加上原有的田地，及从云南运来的粮食，咱们的也够吃了。”
“够吃不够存。”吴世璠把册子放下，“仗一打起来，粮食只吃不出。光够吃不行，得有存粮。”
刘玄初点了点头，没有接话。他知道吴世璠说得对，但他也知道，贵州就这么点地，再怎么种也种不出太多。除非往外打，打到湖南、四川去，打到那些有平原、有大河的地方去。但他没说。这话不该他说。
第三本是赋税册。去年全年征银八万四千两，征粮十一万三千石。加上缴获的和从各地调拨的，库中存银二十二万两，存粮十九万石。吴世璠看到这两个数字，手指顿了一下。
“二十二万两？”他抬起头，“哪来这么多？”
刘玄初的脸色微微一变。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。吴世璠看着他，等他开口。
“陛下，”刘玄初的声音压低了，“郭壮图的家产，臣已经全部清点入库了。现银、田产、商铺、粮仓，加上他藏在昆明老宅地窖里的那些金银珠宝，总共折银将近五十万两。臣按照您的吩咐，拨了二十万两给戴梓，十五万两给周昌，剩下的十五万两入库。加上库中原有的七万两，总共二十二万两。”
吴世璠沉默了片刻。五十万两。郭壮图一个人贪的，比朝廷一年的收入还多。他没有说话，把册子翻过去，继续看后面的。
第四本是兵员册。全省在编军队两万九千七百人。马宝部八千，夏国相部五千，胡国柱部三千，柯三畏部五千，安世鼎部两千，贵阳守军五千，其余散在各处。战死的、重伤退役的已经减了员，新招募的还没补上。吴世璠看着这些数字，脑子里浮现出几万张脸——有的他见过，有的他只听过名字，有的已经再也见不到了。
“各部缺额多少？”
刘玄初翻了翻另一本册子：“马宝部缺一千二百人，夏国相部缺八百，胡国柱部缺五百，柯三畏部缺七百，安世鼎部不缺，贵阳守军缺三百。总共缺三千五百人。”
“从流民中招募。年轻力壮的，愿意当兵的，给安家费，给军饷。不愿意当兵的，去屯田。”吴世璠说，“告诉各地的守将，三个月之内，把缺额补满。”
“臣记下了。”
第五本是火器册。燧发枪两千三百支，火绳枪一千八百支，连珠铳二十支。火炮四十二门，小炮六十余门。火药一万二千斤，弹丸三万发。吴世璠看得很仔细，把每一项数字都跟上一册的做了对比。燧发枪多了八百支，连珠铳多了十五支，火药多了三千斤。
“戴梓那边的进度怎么样？”他问。
刘玄初的脸上露出了一丝笑意：“戴梓说，连珠铳的工艺已经稳定了，一个月能造十二支。燧发枪更快，一个月能出一千支。他还说，要在镇远、遵义、安顺各设一个分坊，就近修理枪支、铸造弹丸。这样就不用从贵阳长途运输了，省时省力。”
“让他干。银子从库里支。不够了再来要。”
六本册子，吴世璠翻了将近一个时辰。刘玄初站在案前，腿都站麻了，但不敢动。他时不时咳嗽一声，用袖子捂住嘴，声音压得很低。
吴世璠合上最后一本册子，靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。
殿里很安静。窗外的阳光从窗棂里透进来，在青砖地上画出格子。远处传来城头换岗的口令声，一声长一声短，在晨风中飘散。
“刘先生，”吴世璠睁开眼，“你觉得我们现在能打出去吗？”
刘玄初愣了一下，没想到他会突然问这个。他想了想，斟酌着措辞：“打出去，兵力不够。东边芷江有清军一万二千人，北边桐梓有福全一万余人，西边威宁有赵良栋一万二千人，南边都匀有傅宏烈八千人。四路加起来，清军在贵州边境上还有四万多人。我们不到三万，守有余，攻不足。”
“如果只打一路呢？”
刘玄初的眼睛亮了：“只打一路，有把握。东边的蔡毓荣被打残了，士气最低。如果集中兵力从镇远打出去，拿下芷江、沅州，不是没有可能。”
吴世璠没有再问。他心里已经有了盘算，但时机未到。他看了看窗外的天色，站起身来，走到舆图前。舆图上的蓝色箭头已经全部撤了，取而代之的是一圈红色标记。东到镇远，西到威宁边境，南到都匀以北，北到桐梓以南。贵州的版图被一圈红线框着，红线以内是他的天下，红线以外是清军的天下。
“传令下去，”他说，“各路人马把防线往前推。东边，柯三畏从镇远往芷江方向推进，把芷江以西的所有据点全部拿下。北边，马宝从遵义往桐梓方向推进，能占一个寨子就占一个寨子。西边、南边也一样。清军不出来，我们就慢慢往前磨。清军出来，就在野外打。”
刘玄初从袖子里掏出小本子和炭笔，飞快地记着。
“屯田不能停。周昌的屯田今年要再扩一万亩。山地种红薯，平地种稻谷。八月份的秋收，我要看到十万石粮食入库。”
“火器。戴梓那边连珠铳要加紧，年底之前我要看到五十支能打的。燧发枪月产不能低于一千支。材料不够就去云南买，银子从库里支。”
刘玄初记完了，把本子合上，塞回袖子里。
“还有一件事，”吴世璠转过身，“伤兵营里的那些残废了的弟兄，不能让他们流落街头。能治的继续治，治不好的，安排活干。会手艺的去工坊，不会手艺的去屯田点管仓库、记记账。朝廷养着，不能让他们饿死冻死。”
刘玄初点了点头，眼眶有些发红。他跟着吴三桂二十三年，从没见过哪个主帅说这种话。吴三桂对手下的兵不差，赏罚分明，但从来不会去想那些残废了的兵以后怎么活。这个少年不一样。他在意的不是兵能打多少人、占多少城，他在意的是每一个人的命。
“臣替那些弟兄，谢陛下。”刘玄初深深俯首。
当天下午，吴世璠去了城北的火器工坊。
工坊在山谷里，四面环山，只有一条小路可以进去。还没到门口，就听到了叮叮当当的铁锤声和风箱的呼哧声，混在一起，像一首乱七八糟的交响乐。烟囱里冒着黑烟，黑烟升到半空被风吹散，变成一片灰色的雾，笼在山谷的上空，久久不散。
吴世璠骑马进去，看到院子里堆满了材料。铜料、铁料、木料、火药桶，乱七八糟地堆着，几个工匠正在搬运，看到他来了，连忙跪下。他摆了摆手，让他们继续干活，自己走进了厂房。
厂房里比外面更热闹。几十个工匠在工作台前忙碌，有的在熔铁，有的在铸造，有的在钻孔，有的在打磨。空气中弥漫着硫磺和铁锈的气味，呛得人想咳嗽。戴梓蹲在最里面的一个工作台前，面前摆着一支拆开的连珠铳，零件散了一桌。他的手指上缠着绷带，衣服上全是铁屑和油污，头发乱糟糟的，像是好几天没洗了。
吴世璠走到他身后，站了一会儿。戴梓没有察觉，他正用一把小镊子夹着一个小小的齿轮，往弹仓里装，动作很轻，像在给绣花针穿线。
“戴先生。”
戴梓的手一抖，齿轮掉在了桌上。他回过头，看到吴世璠，连忙站起身，抱拳行礼：“陛下，臣不知道您来了。”
“朕来看看连珠铳的进度。”吴世璠走到工作台前，拿起一个装好的弹仓，在手里掂了掂，又放下。“上个月造了多少？”
戴梓搓了搓手，有些不好意思：“回陛下，上个月只造了八支。不是臣不尽力，是材料没跟上。铜料和铁料都缺，臣派人去云南采购，路上耽搁了。这个月应该能恢复，臣争取造十二支。”
“年底之前，能不能攒到五十支？”
戴梓想了想，咬了咬牙：“能。只要材料跟得上，臣一定能。”
“材料的事，朕让周昌从库里给你拨银子。你要多少，写个条子给他。他不给，你来找朕。”吴世璠看着他，“戴先生，朕把大周的命脉交给你了。你不要让朕失望。”
戴梓跪下，重重磕了三个头。
吴世璠弯腰扶起他，拍了拍他肩膀上的铁屑，转身走了。走到门口的时候，他忽然停下来，回过头问了一句：“戴梓，你说连珠铳能不能装在船上？”
戴梓一愣：“船上？”
“对。船上。水战。”
戴梓想了想：“可以。把连珠铳架在船头，用铁箍固定住，一个人就能操作。比现在的船头炮轻便多了，射速也快。如果敌人靠近了，连珠铳能打得他们抬不起头。”
吴世璠点了点头，没再说，走了出去。
从火器工坊出来，天已经快黑了。吴世璠骑马回城，路过城南的屯田点时，看到周昌还在地头蹲着。他勒住马，翻身下来，走了过去。
周昌蹲在田埂上，手里握着一把稻苗，正在看根须。苗是绿的，根是白的，须子很长，在夕阳的余晖中泛着光。他看得入了神，吴世璠走到他身边他都没发现。
“周郎中。”
周昌吓了一跳，手里的稻苗掉在了地上。他连忙站起身，拍掉膝盖上的泥，抱拳行礼：“陛下，臣不知道您来了。”
“朕来看看庄稼。”吴世璠蹲下来，捡起那把稻苗，看了看，“长得怎么样？”
周昌蹲回来，从吴世璠手里接过稻苗，指着根须说：“陛下您看，根须多，颜色白，说明苗壮。这一季的早稻，五月底就能收。臣估摸着，一亩能收两石五，比去年多五斗。”
“两石五。”吴世璠在心里默算了一下，“三万亩就是七万五千石。加上去年的存粮和缴获的，够吃一年多了。”
周昌点了点头，又指着远处的一大片田地：“那边种的是玉米和高粱，要等到八月以后才能收。再往南，靠着山的那片地，种的是红薯。红薯耐旱，山地也能长，亩产能达到两三千斤，是稻谷的好几倍。臣打算明年在山地多种红薯，平地种稻谷。”
“好。”吴世璠站起身来，“红薯耐储存，放地窖里能存大半年，打仗的时候当军粮，比米还顶饿。多种。”
周昌把这些记在小本子上。
吴世璠拍了拍手上的泥，翻身上马。他骑在马上，回头看了一眼那片绿油油的田地。夕阳从黔灵山背后沉下去，把整片田染成一片暗红。晚风吹过来，稻苗沙沙作响，像是在低声说话。
他转过身，打马回城。
回到行宫，天已经黑了。亲兵端了饭来，一碗米饭，一盘青菜，一碗豆腐汤。吴世璠坐下，拿起筷子，吃了几口，放下了。他不饿，或者说，饿了但吃不下。脑子里全是那些数字——六十二万人口，一百一十万亩耕地，两万九千七百人，二十二万两银子，十九万石粮食。他要把这些数字变成一座城、一支军队、一个国家。
他站起身来，走到舆图前。舆图上，红色的标记已经往东推进了一大截——镇远、清平、施秉，三个地名被红圈圈住。他拿起笔，在镇远以东又画了一个圈：芷江。那是湖南的地界了。他在圈旁写了一个字：“下。”
然后他放下笔，吹灭油灯，走出屋子。
夜风很凉，吹得院子里的树叶沙沙作响。远处的城头有火把在晃动，守军的身影在火光中拉得很长。城北的方向，火器工坊的烟囱还在冒着火星，在黑夜里一闪一闪的。
吴世璠站了一会儿，转身回了后殿。
（第一章 完）