“既然如此，我们就回去吧。只是，对于那些被海盗夺走的财宝，我们无法尽数追回，这真是一件遗憾的事情。”巴德老爷擦掉阿尔弗雷德溅到他脸上的唾沫星子，摇了摇头，发出长长的叹息。
“财宝？”瓦尔纳代理总督敏锐地察觉到了异常，他有一种预感，即此时让淑女号回银港，那他将承受巨大的损失。
或许不去寻根问底会比较好，人们对自己不知道的事情总是漠不关心，对因此而错过的机会也只会少有遗憾。即便有那么些人，喜欢在家庭聚会中大呼“要是我当初……”之类的话，那也是在一种热情的气氛中进行的。
但是瓦尔纳副总督不能放任机会溜走。
这是由他的职务造成的。为牙买加总督马首是瞻，虽然能够令他在一方海域呼风唤雨，可相对的，他也要承受其他眼红之人的目光。
错误是可以犯的，但是有些错误是掩饰不住的，而钱，恰恰便属于这个范围。
“总督大人，您要知道，其实我的损失，不仅仅局限于一些无关紧要的公关费用。这些海盗偷走了我的那枚价值连城的金币。你明白吗？我想，总督大人一定听说过这个故事。如果我就这么回去了，那这损失可就大了。”
“金币？难道那枚金币被……”瓦尔纳代理总督自言自语地嘟囔，接着，他立即瞅了瞅海港办公室后面的那扇门，又狐疑地瞪着巴德老爷看，后者做出一副无辜的姿态，只一个劲地唉声叹气。
“骗子劳伦斯的三枚金币？那只是个传说，老爷，传说解释不了任何事情。”
“没错，传说的确解释不了任何事情，比如，为何这群海盗宁愿攻击帝国重镇也要夺取这枚传说。”巴德老爷机敏地转了转眼球。
“当然，我承认，说它价值连城或许有点夸张，它是一个海盗给我的，用来抵押半年的房费，那也不是一笔小数目，可你知道，我们这些跑商的，总是锱铢必较，就算是亏损了一英镑，我也会觉得像是心脏中箭一般疼痛。”
“我希望你专注一些，谈我们愿意谈的那些事情。”瓦尔纳冷冷地说。
阿尔弗雷德有些吃惊，而罗伯特·霍尔则捂着嘴笑了起来。
看来，机智的巴德老爷，已经勾起了瓦尔纳的兴趣。
“你说的金币被海盗抢走了，你确定是那一枚金币吗？”瓦尔纳代理总督急切地问道——他几乎要站起来，身下的轮椅发出了危险的吱吱声。
“千真万确！我有个不争气的伙计保管着那枚金币，然而连他本人都被海盗给掳走了，我甚至在想，他们就是为了金币才来袭击城市的，而肖博特家的公子，仅仅只是这一次行动中顺带虏获的战利品罢了……”
他停止了讲述，以一副不紧不慢的姿态等待着瓦尔纳的决定。这就够了，他放出的情报已经足够令代理总督改变态度了。但他还是得提防对方提出的条件。
“金币……这件事情，并没有记录在这张纸上。”瓦尔纳扬了扬淑女号的航行许可，以问责的语气说道。
“那当然是因为……这种事情不能太张扬……当然，既然您，瓦尔纳代理总督，您从一开始便支持我们的行动，也是您救出了可怜的泰瑞·肖博特。因此，我们十分欢迎您分享这笔财富……作为这个秘密继续维持秘密的报答。”
“……你是要我瞒着总督大人，为你们开绿灯？”
“您有这样的权利，大人，不管是开绿灯还是分红利，均是如此。”巴德老爷诚恳、耐心地说。“至于亚奇博尔德总督那边，仅仅只需一些说辞，便能解释淑女号的动向，这件事您比我要熟练得多。”
他陈述完这边的提议，便将时间交给了沉默。数分钟的沉默，勾出了瓦尔纳思想的素描，那是一幅渐渐形成的笑脸，接着，它变成了现实。
瓦尔纳代理总督带着笑容，说道：“巴德老爷，我现在觉得，如果你们没有把金币追回来，那的确算不上是一趟负责的旅程，淑女号还有使命没有完成，你们必须追回那枚金币，至于肖博特二世公子，我会派人送回银港的。”说完，他又挠了挠毛发稀疏的头顶，费力地从轮椅下面抽出一块抹布，擦了擦脸上的汗水。
“真是热死人了，这鬼天气。”他笑着说道，接着，又郑重其事地问道：“那的确是一枚金币，千真万确？”
“我向你保证，大人，那是枚印有错乱线条的金币。”巴德老爷恭敬地答复道，这才消除了瓦尔纳代理总督的疑虑。
看来，对于骗子劳伦斯的三枚金币的传说，英国的政府官员也有其自己的信息渠道。
“这么说，我们还可以继续追击海盗？”阿尔弗雷德喊道。
“嗯……当然，我会为你们提供帮助的。”瓦尔纳说着，第二次瞅了瞅房间后面的那扇门，这引起了阿尔弗雷德的怀疑，但他刚要发问，便被巴德老爷打断了。
“那么，总督大人，我们今天可以出发吗？”
“现在时候已经不早了……你们请先回船上吧，我将尽快安排……明天一早，淑女号就可以出发。”
“那真是太谢谢您了，代理总督大人。”巴德老爷笑着说。“我想那笔航行许可费，还是暂且交由您保管吧。”
“好说，好说。”瓦尔纳代理总督做了个请的手势。
巴德老爷满意地走了出去，阿尔弗雷德最后看了一眼他那深陷痛苦的兄弟，然后跟着巴德老爷离开了房间。
“你看到他的脸了吗，罗伯特先生。”在回淑女号的路上，巴德老爷兴奋地说道，“那老头一听说海盗抢了金币，就再也没办法安心坐着了。我真同情他的轮椅，它承受了远超它能力之外的折磨。”
“拿一个人的健康状态寻开心有违我的本意，但这一次，我不得不说，你干得漂亮，巴德老爷。”罗伯特·霍尔笑着回应道。
“啊，就是这样，这些老奸巨猾的东西，肚子里不知道囤积了多少民膏民脂呢，但这位瓦尔纳的本事比那些贪官污吏要大得多。你看出来了吗，罗伯特先生，瓦尔纳代理总督并不希望我们与海盗过多的接触。”
“我想这一定是牙买加总督的意思，但这的确有些奇怪。”罗伯特皱着眉头说道。“尽管有传闻海盗与总督有来往，但总督不让我们追击进犯的海盗，这十分不合理。海盗所做的事情无异于在砸他的招牌，而他仍然有意保护海盗，我想不出这样做的动机。”
“正是这样！”巴德老爷大声说道。“我试探了一番，问瓦尔纳能否把航行许可费还给我们，按我以往的经历来说，这简直就是天方夜谭，瓦尔纳代理总督一定是巴不得我们赶紧回家待着，这才连到手的肥肉都舍得放弃。”
“但这无法解释他后来的态度大变。恕我冒昧，巴德老爷，你那枚金币究竟有什么来头，才能让恶劣又狡猾的海盗同谋转而为我们服务？”
“你到时候就会知道的，罗伯特先生，我保证。现在我只能说，这枚金币涉及到多方的利益，无论是海盗还是帝国的官员，都想得到它。不过，我认为不应将亚奇博尔德的卑劣全都算在瓦尔纳头上，他只是个执行者，即使有一定权威，也无法违抗主子的意思。看得出来，牙买加总督十分敬业地为海盗提供了‘售后’服务，我们这一周来在牙买加南岸诸岛屿到处转悠，却始终去不了公海，说不定都是亚奇博尔德总督的功劳呢！但海盗们显然并没有告诉总督，他们的目标是抢夺那枚金币，要不然，总督大人也不会这般热情地帮助他们了。”
“英国的总督帮助劫掠自己城市的海盗逃跑？我真希望你猜错了，巴德老爷！”罗伯特先生摇了摇头，不敢相信地说道。
“罗伯特先生，这一切都只是猜测而已，我并没有证据。但当亚奇博尔德总督得知海盗的目的，他一定会如坐针毡，并恨得咬牙切齿了。谁能想到，自己尽心保护的对象，竟然反咬自己一口呢。那枚金币可不只会威胁到他头上的乌纱帽，万一没有处理好，那即便是为此掉脑袋，这也是有可能的，看吧，瓦尔纳现在正极力与亚奇博尔德总督切割，在泰瑞的事情上，他本来就有这个意思，现在更明显了，他会全力帮助我们追回金币的，当然，他一定会说，这同样也是他的个人意志，而非总督的命令。”
“阿尔少爷呢，你怎么看，年轻人应该不会像巴德老爷这般阴暗吧。”罗伯特笑着问道，“这胖老头的肚腩虽然不如瓦尔纳代理总督那般肥大，可也足以装进几艘帆船了，如果说瓦尔纳代理总督肚里全是民膏民脂的话，那巴德老爷的肚子里铁定全是阴谋诡计了。”
“很好笑，罗伯特先生！”巴德老爷拍了拍手，开心地说道。“好吧，让我们听听阿尔少爷的看法吧，他养父是个称职的帝国官员，他的言论说不定会有说服力哟。”
两人都转过头来，看着阿尔弗雷德。自打走出海港办公室以来，阿尔弗雷德还没有说过一句话。
“你怎么了，爱国的小少爷，难道是为总督通敌的假设而烦躁？”巴德老爷试探性地问道。
“别扰乱他的思绪，巴德老爷，我们应该公平公正地听听他的看法。”罗伯特先生抗议道。
阿尔弗雷德看了看眼前的两个人，然后小声地叹了口气。
“请原谅，先生们，我现在实在没有心情去谈论这些事情。”
“我的天，阿尔弗雷德少爷，平常你可是最喜欢聊这些事的啊，怎么今天……难道是因为肖博特二世？”巴德老爷恍然大悟道。
“他是我的兄弟，虽然没有血缘关系，但他仍然是我的兄弟。”阿尔弗雷德难受地说道。
“我对肖博特二世的遭遇表示同情，那的确是常人难以承受的苦难。”罗伯特先生摇了摇头，叹息道。“我向来喜欢年轻人，看着这个才二十出头的小伙子失去了手臂，心里可真不是滋味。”
“等有空了我得去拜访拜访肖博特总督大人，我手里有些新鲜的玩意，是半年前从法国引进的一些面膜，听说那是路易十四国王的宫殿里新近流行的玩意，但我这把老骨头实在没法感受其中的魔力，说不定年轻人会喜欢，是吧，阿尔弗雷德少爷？”
阿尔弗雷德想起了肖博特总督府里那个游走的白面身影，不禁打了个哆嗦，他同巴德老爷一样，没办法理解所谓的时尚的魅力，只想离那些面膜远远的，更别说把它们涂在脸上了。但他见眼前这两位老者对泰瑞展现了真诚的关怀，他的忧伤便也缓和了下来。他的脑海里浮现出泰瑞躺在病床上，放声痛哭时的情景，渐渐地又引燃了对海盗的仇恨。
“巴德老爷，罗伯特先生，谢谢你们的关心，但泰瑞活该遭遇这样的苦难。”阿尔弗雷德冷冷地说。“你看看他的样子，哪里有点肖博特家长子的模样，遇到挫折——先不提这挫折皆因他贪图享乐和鬼混而起——从来不想着挽回尊严，而是躲在被窝里哭！我为泰瑞的遭遇感到悲伤，并憎恨造成这一切的海盗，但我更加痛恨泰瑞的软弱无能，他有一个顶天立地的父亲，但他自己却是个懦夫！”
“注意，阿尔弗雷德少爷。”罗伯特先生摇了摇手指说道。“背后说人坏话是不好的行为，特别是你诋毁的那人还是你那受伤的哥哥。”
“啊哈，我知道了。”巴德老爷打了个响指，坏笑着说道。“你嫉妒泰瑞·肖博特。”
“我？嫉妒他？呵呵。”阿尔弗雷德笑出声来。“巴德老爷，你这玩笑可太低级了，我虽然不是个完美的人，但却一直坚持磨炼自己的意志，修养自身的品行。而泰瑞是个花花公子，整体只晓得花天酒地，我不会嫉妒这样的人。”
“你一本正经的模样有些吓人……真的。况且，品行高尚的人不应说出这种话来。”巴德老爷摇了摇头说道。
“我说的都是实话，并没有诋毁任何人，泰瑞就是个混蛋，他嚣张跋扈，看不起人，每天把大把大把的钱财浪费在赌博与酒水中，以为自己有几个臭钱，就能为所欲为。”阿尔弗雷德激动地说道。
“阿尔弗雷德少爷，冷静一点。”罗伯特先生关心地说道。
“我像父亲一样，善待他人，尽职尽责地做事，可泰瑞明明什么好事都不做，却得到大家的宠爱，这公平吗？我……”阿尔弗雷德闭上了嘴，意识到巴德老爷说的没错，他的确是嫉妒泰瑞，嫉妒得要死。
他自认为比泰瑞要优秀得多——这是任何一个正常人都能得出的观点。但泰瑞是高高在上的副总督之子，将来注定会继承父亲的地位和财产，这又令任何一个正常人都倾向于与泰瑞交往，无论阿尔弗雷德如何努力，都摘不掉继子的帽子，永远在人生的泥泞中奋斗不休，而泰瑞这样的家伙，嘴里含着金钥匙降生到这个世上，根本没花什么力气，就站在了人生的巅峰，这真不公平。
努力奋斗的平凡人永远也敌不过花天酒地的富二代，这便是这个混账世界上的最为混账的真理。可说不公平又能怎样呢，他永远也没有能力改变这一切，只能憋屈地承受这一切。
“不要为那些平庸的人所取得的成就消磨了你的意志，阿尔少爷。”罗伯特先生拍了拍阿尔弗雷德的肩膀，亲切地说道。
“没错，并且，我想你又有了继续航行的理由了，不是吗？”
“理由？”
“你必须认清了现实，阿尔少爷，待在温暖的干岸上，你这辈子都不可能超越泰瑞·肖博特，而唯有在大海里拼搏，你的声望才能提升，你才能成就你自己的功名。”